Secondo la mitologia egizia, Apis o anche conosciuto come il Bue Apis è un dio universale ampiamente venerato in tutta la regione di Menfi. Lui è servito da intermediario tra gli esseri umani e un dio onnipotente, originariamente Ptah, poi e poi Atum. Scopri di più su questa tradizione di seguito.

Bue Apis o Ox Apis

In questo articolo impareremo qualcosa in più sulla mitologia egizia, attraverso una delle sue tradizioni più famose come quella del Bue Apis, noto anche come Toro Apis. La prima cosa che dobbiamo chiarire è il significato di Bue Apis: è un toro sacro che era considerato un dio solare, della fertilità e poi, funerario, membro della corte degli dei dell’antico Egitto.

Questo sacro toro fu venerato per molti anni in Egitto attraverso quattro diverse forme. Tuttavia una delle più conosciute e importanti fu senza dubbio HAP, come lo chiamavano gli egizi, EPAFOS come veniva chiamato dai greci e APIS come infine è conosciuto oggi. A Menfi Apis era venerato in vita come manifestazione di Ptah, il dio creatore.

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Una volta che la morte inizia ad assimilarlo a Osiride, dio della resurrezione, diventa Osor-Apis o Ausar-Hapi. Alcuni vennero a chiamarlo “The Living Apis, l’Araldo di Ptah che porta la verità a Colui dal volto gentile”, fu anche chiamato “Figlio di Osiride” e “Figlio di Sokar” e “Anima gloriosa di Ptah”.

Certamente la storia rivela che il principale centro di culto del Bue Apis o del Toro Apis fosse Menfi. Tuttavia, secondo i testi delle Piramidi e del Libro dei Morti, si ritiene che questo dio ricevesse culto anche in altre importanti città. come Sais e Athribis nel delta. Per saperne di più su questa tradizione è importante tornare al passato.

Per questo ci sposteremo a più di tremila anni prima di Cristo. A quel tempo era consuetudine distinguere due classi o tipi di tori in tutto l’Egitto. Da una parte c’era il cosiddetto “iw”, importato da Dongola, al sud, che era grasso, basso di cosce, cioè basso. Questo toro si distingueva per le sue grandi corna e veniva ingrassato con l’intenzione di usarlo come cibo o per il sacrificio.

Un’altro Toro

A quel tempo c’era anche un altro tipo di toro. Era l’esemplare noto come toro selvatico “ng” originario del delta. Tra le sue caratteristiche principali c’erano la sua altezza e le grandi corna. Questo esemplare è stato utilizzato principalmente nel lavoro sul campo o per estrarre enormi pietre o sarcofagi. Questo toro veniva anche cacciato nelle grandi cacce reali.

È importante notare che queste due specie o esemplari di tori egiziani erano usati per il culto. In alcune occasioni entrambi venivano sacrificati. Pero solo l’esemplare denominato “iw” serviva da cibo e nel caso dell’esemplare “ng” veniva utilizzato solo nella caccia e solo questo era un Apis. L’Apis Ox aveva diverse funzioni all’interno della mitologia egizia.

Principalmente l’Apis assolveva alla funzione di fungere da intermediario tra il dio Ptah ei suoi fedeli. Comunicava tra loro attraverso l’oracolo, in cui Apis agiva come tale. Ecco perché si dice che il toro Apis, da un lato, fosse l’araldo del dio, l’informatore degli eventi accaduti sulla terra, e dall’altro agisse anche per conto di quello stesso dio quando dava un verdetto nel suo ruolo di oracolo.

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Cultura del Bue Apis 

Studiando un po’ la cultura del Bue Apis all’interno delle tradizioni egiziane, si ritiene che questo toro svolgesse anche altre funzioni, come le pompe funebri, tanto care alla mentalità egizia. Alcune iscrizioni sono state trovate nel Serapeo dove Apis è chiamato “Vita di Osiride, Signore del Cielo, Colui con le Due Corna in Testa”.

In alcune occasioni il Bue Apis era anche quello prescelto per trasportare il grano nell’altro mondo, quindi si può dire che svolgesse funzioni agrarie. In alcune occasioni veniva utilizzato per il trasporto dei defunti. Infatti nel corso della storia sono stati riportati alla luce diversi dipinti in cui si riflette il Bue Apis che porta il defunto sulle spalle.

Si potrebbe dire che l’Apis Ox fosse uno dei simboli culturali e di fede più influenti nella storia dell’Egitto. È uno degli dei più venerati all’interno di quella cultura. Secondo la sua storia, si ritiene che esistesse la possibilità che nelle sue origini Apis fosse direttamente imparentato con il Nilo e ciò è giustificato dal fatto che il toro era classificato come un grande inseminatore, intriso del potere della vita e quindi, imparentato con acqua.

Un fatto interessante che vale la pena notare sulla terminologia di Apis ha a che fare con i suoi diversi nomi, ma alla fine significano tutti la stessa cosa, sacro toro. Tuttavia, il suo nome nei geroglifici era Hapi che si riferisce al “nascosto”. Si chiamava così perché questo animale doveva essere scoperto in mezzo al bestiame, cosa che si faceva per mezzo di certi segni diacritici.

Se si prendono a riferimento alcune iscrizioni geroglifiche che ne accompagnano la forma, si potrebbe dire che l’Apis Bue fu la seconda nascita, detta anche incarnazione vivente del dio Ptah. Fu così che Apis divenne un toro sacro per gli antichi egizi, come aspetto del dio creatore Ptah.

Nel corso della sua storia, il dio Apis è stato caratterizzato dall’assolvere diverse funzioni all’interno della cultura egizia. Una delle sue principali funzioni era quella di intermediario tra il dio Ptah e ciascuno dei suoi fedeli. Comunicava tra loro attraverso l’oracolo, in cui Apis agiva come tale. Ecco perché Apis da un lato ha agito come araldo del dio e dall’altro ha agito per conto del dio Ptah stesso quando ha emesso un verdetto nel suo ruolo di oracolo.

Il Bue Apis è anche imparentato con il dio Osiride e lì il sacro toro svolgeva funzioni funerarie. Infatti, nel corso della storia molti ricercatori hanno potuto trovare nel Serapeo vari segni che danno certezza di tale relazione. Infatti Apis è chiamata “Vita di Osiride, Signore del Cielo. Lui con le sue due corna in testa”

Non è un segreto per nessuno che l’Apis Bue sia imparentato con divinità diverse nel corso della sua storia. Era un animale che aveva caratteristiche particolari con connotazioni di fertilità. Fu inizialmente associato a un dio e creatore principale, Ptah. Successivamente Apis fu legato a una delle divinità egizie più importanti e significative come Osiride.

Il Bue Apis e le Divinità

Ma la relazione del Bue Apis non finì solo in Ptah e Osiride ma andò molto oltre. Questo sacro toro è anche imparentato con Sokar, identificato come il dio della necropoli. Secondo la ricerca, era forse legato ad altre divinità come Horus e Atum. Questo animale sacro aveva molte caratteristiche che lo rendevano motivo di orgoglio e venerazione tra i fedeli egiziani.

Si può dire che una delle funzioni più importanti svolte dal Bue Apis fosse quella di oracolo, motivo per cui le sue stanze erano composte, tra l’altro, da due porte attraverso le quali l’animale entrava per prendere il cibo. Entrambe le ante sono state identificate in alto con i simboli “positivo e negativo”. Quando i fedeli gli fecero la sua domanda, la risposta fu data dall’Api secondo la porta che aveva scelto per entrare.

La tradizione racconta anche un altro modo in cui il parere del Bue Apis veniva consultato e fu attraverso la fornitura di cibo a mano. Se il toro sacro accettava il cibo che gli veniva dato con le mani era considerata una risposta positiva. Quando Api si rifiutava di mangiare era certamente una risposta sfavorevole e di cattivo presagio. Prima di consultarlo, era consuetudine compiere un rito speciale.

Questo rituale, prima di consultare il parere del Bue Apis, consisteva sostanzialmente nel bruciare incenso sull’altare, nel riempire di olio le lampade che illuminavano il suo tempio, nonché nel porre un’offerta in onore del sacro toro. Dalla fine del Nuovo Regno, gli oracoli cominciano ad ottenere un posto di rilievo nella vita religiosa, politica e sociale del popolo egiziano.

Un Animale Sacro

Il Toro Apis, come era conosciuto anche all’interno della cultura egizia, era identificato come un animale sacro che aveva in sé molti poteri, infatti si credeva che Apis avesse una grande influenza sul coccodrillo, perché poteva impedirgli di attaccando gli uomini durante i sette giorni della sua celebrazione della nascita ogni anno. Ha anche avuto influenza sui raccolti di grano e sulla fertilità.

La storia di questo sacro toro ci dice che Apis era adorato in Egitto precisamente tra il 3000 e il 2000 aC. dC A quel tempo c’erano due specie di tori nella città, tra cui Apis, che era considerato il toro sacro e intermediario tra Ptah (dio creatore) ei suoi fedeli. In alcune occasioni, Apis veniva scelto anche per svolgere la funzione di portare il grano nell’altro mondo.

Ci sono alcuni documenti, come dipinti, dove è raffigurato il toro Apis che porta sulla schiena il defunto mummificato, animale dai connotati di fertilità. Una cosa curiosa di tutta questa tradizione egizia è che non potevano esserci due Api contemporaneamente. Si doveva aspettare che un Apis morisse e fosse sepolto, per poi autorizzare la nascita di un altro Apis. La tradizione indica anche che la madre del Bue Apis fu sepolta nelle vicinanze.

Iconografia del bue Apis

Parliamo dell’iconografia del Bue Apis, questo simbolo adorato da molti anni all’interno della cultura egizia. Il toro Apis era rappresentato come un toro o uomo con la testa di toro, con il disco solare Uraeus sopra la sua testa, come altri dei dell’Egitto, tra cui Ra.

Mitologia del bue Apis

Dal punto di vista mitologico, possiamo dire che l’Apis Bue è conosciuto tra le divinità egizie, in quanto figlio di Iside, che ricordiamo era rappresentato come una vacca. La storia rivela che Apis fu impregnata di uno dei raggi del sole e nell’antico Egitto dove il toro Apis era sacro.

Apis venne considerato l’animale sacro più importante in Egitto e con il passare del tempo la sua importanza aumentò notevolmente.

Il suo nome in egiziano è Hap o Hepu e in greco Apis o Epagos. Tuttavia, ognuno di questi nomi significa la stessa cosa: Sacro Toro. Era conosciuto come uno degli dei del sole, della fertilità e, infine, dei funerali.

Il toro o bue Apis è sacro nell’antico Egitto. Dal Nuovo Regno fu considerato l’araldo di Ptah, il suo Ka, poi Osiride e poi Solar. È per quest’ultimo motivo che venne considerato uno dei membri del pantheon degli dei egizi legati alla morte.

Venerazione al Bue Apis

La venerazione del Bue Apis in Egitto va avanti da molti secoli, anche dalla I Dinastia quando re Udimu, quattro della sua Dinastia, era al comando, tuttavia, ci sono ricercatori che osano assicurarsi che il Bue Apis abbia ricevuto culto e culto anche dai tempi predinastici. La verità in ogni caso è che si tratta di un’antica tradizione che è stata tramandata di generazione in generazione. Così, Apis diventa uno degli idoli egizi più venerati.

Studiando un po’ di storia e alcuni eventi rilevanti troviamo che nella tomba della I Dinastia, appartenente al ministro Hamaka, del faraone Udimu, è stato rinvenuto un ostracon con un toro dipinto, oltre all’impronta di un sigillo dove appariva rappresentato Re Den indossa la corona del Basso Egitto e corre davanti all’Api in una cerimonia chiamata “La corsa dell’Api”:

Si ritiene che questa sia stata la prima volta che il nome di Apis è stato riflesso. È stato anche ritrovato un vaso della I dinastia, realizzato in diorite bianca e nera, in cui compare il nome di Horus insieme alla descrizione: “La prima volta della corsa dell’Apis”. Come puoi vedere, la venerazione di questa immagine va avanti da molti secoli ed è diventata l’Apis Toro di vari dei.

Ad esempio, il re Nebra, appartenente alla seconda dinastia, era conosciuto come “Il Signore dei Signori” e “Il Toro dei Tori”. Proprio a questo re spettava l’incarico di proclamare divinità Api di Menfi, il toro Mnevis di Eliopoli e l’ariete di Mendes. Ci sono anche altre ipotesi su chi sia stato il vero responsabile della proclamazione del culto del Bue Apis.

L’adorazione o la venerazione del Bue Apis è piuttosto antica, sia nella prima che nella seconda dinastia. Il culto del toro Apis va di pari passo con l’inizio e lo sviluppo dell’era storica dell’Egitto.

È importante sottolineare che per portare il soprannome di Toro Apis, questo animale aveva il dovere di avere caratteristiche diverse che solo i sacerdoti conoscevano pienamente. Secondo lo stesso Eliano, i marchi erano in totale 29, ognuno dei quali avrebbe un significato mistico, a noi sconosciuto.

Tra alcune delle caratteristiche più note c’è che l’animale doveva essere di colore completamente nero e avere una macchia bianca sulla fronte, a forma di diamante. Un’altra macchia dello stesso colore era sul dorso, ma questa aveva la forma di un avvoltoio con le ali spiegate. Da parte sua, i peli della coda dovrebbero terminare separati in due direzioni.

Un’altra caratteristica riguardava la lingua dell’animale, poiché sotto quella zona doveva avere un’escrescenza a forma di coleottero. Su uno dei lati, il toro avrebbe un’altra macchia bianca ma questa a forma di falce di luna e sui quarti posteriori uno scarabeo. C’è chi dice che una sola di queste macchie sia bastata per far approvare l’animale.

Ciascuno di questi segni ha notato il carattere unico e il livello di accettazione da parte degli dei nei confronti del Bue Apis. Alcuni arrivarono a pensare che questi segni potessero essere stati fatti artificialmente dagli stessi sacerdoti per potersi adattare alle esigenze. Questi segni hanno i loro antecedenti in epoca predinastica.

Nascita del Bue Apis

Secondo la storia del Toro Apis o Bue, questo animale fu concepito attraverso un’esplosione di luce celeste, che apparentemente per ispirazione divina, fecondò un vitello vergine, ancora troppo giovane per concepire, e questo vitello non avrebbe mai più partorito. C’era anche un’altra versione su un’Apis che ne concepiva un’altra, tuttavia non è la più popolare.

In relazione al culto o alla venerazione del Bue Apis c’erano alcuni fondamenti di base che dovrebbero essere presi in considerazione al momento del culto. I ricercatori parlano di tre regole di base: da un lato, non possono esserci due Api vivi contemporaneamente. Era inoltre fondamentale rispettare i 70 giorni tra la morte e la sepoltura del toro. Infine, il defunto Apis doveva essere sepolto prima che fosse insediato il suo successore. Un Apis non è nato fino alla morte del precedente.

La cultura indica che non appena un Apis muore, la ricerca del successore Apis inizia automaticamente in tutto il paese. Una volta ottenuto, ne fu registrata la nascita, fu portato in una casa esposta al sole nascente, sulle sponde del Nilo. Fu lì che lo nutrirono con il latte per un periodo di 40 giorni.

Un altro fatto curioso legato al nuovo Apis che nacque dopo la morte del precedente è che solo le donne avevano la possibilità di vederlo. Quindi l’animale veniva trasferito attraverso il fiume in direzione del Grande Tempio di Ptah situato nella città di Menfi, dove si svolgevano grandi cerimonie come atto di accoglienza o di presentazione.

Il Bue Apis veniva trasportato in una gondola dorata e consacrata, vestito con vesti imponenti. Divenne una festa popolare del paese, dove c’era grande gioia da parte degli abitanti. Il padrone del gregge da cui fu scelto il nuovo Apis ottenne un grande riconoscimento, perché la gente lo vedeva con ammirazione e rispetto.

Un punto degno di nota è che questo nuovo Apis non è stato separato dalla madre, che è rimasta con l’animale tutto il tempo. In relazione al trasferimento della madre dell’Api non si conoscono molti dettagli, né se questa fosse la madre naturale del toro o se fosse un’altra mucca a rappresentare questo ruolo. Ciò che è chiaro è che la madre visse e fu sepolta vicino al figlio.

L’Apis Bue aveva un grande predominio su altri animali, ad esempio il coccodrillo, perché poteva impedirgli di attaccare gli uomini durante i 7 giorni che duravano ogni anno i festeggiamenti per la nascita del nuovo Apis. Era consuetudine a quel tempo gettare un’offerta composta da una patera d’oro e d’argento nel fiume Nilo.

Per tutta la sua vita, il Bue Apis visse come un uomo ricco, con lussi impressionanti, oltre a godersi la tranquillità. La casa dove viveva l’animale era generalmente usata per adornarla con squisiti arazzi d’oro e pietre preziose. Era comune anche offrirgli cibo di qualità, con i migliori prodotti, oltre a fargli un bagno con acqua calda e profumata.

L’animale aveva tutti i lussi possibili affinché non passasse nessun bisogno, c’è anche chi dice che avesse il suo harem personale. Al bue Apis era proibito consumare l’acqua del fiume Nilo. Apparentemente, lo ingrassava e che andava contro gli ideali di bellezza dell’egiziano dell’epoca.

È doveroso precisare che il Bue Apis rimase nel suo tempio, l’Apeión, che si trovava proprio di fronte al tempio del dio Ptah. Spiccano due finestre che venivano chiamate le “apparizioni” e attraverso di esse i fedeli potevano vedere il Bue Apis. Nella sua casa aveva anche un recinto dove correva durante il giorno.

Durante la XXX dinastia, al tempo di Nectanebo II, a Menfi fu inaugurata una nuova casa o tempio per il Bue Apis. Questa nuova casa era composta da diversi aspetti interessanti, tra cui due aree principali. La prima era la stalla, cioè la casa dell'”Api Vivente” e il wbt, “luogo puro”, che era il luogo dove si purificava dopo la sua morte.

L’ultimo livello di questa nuova casa del Bue Apis è stato costruito sotto il suddetto faraone, tenendo conto di alcuni materiali rinvenuti di epoche diverse e più volte riutilizzati. Tra i ritrovamenti ci sono blocchi di alabastro con dediche all'”Apis vivente” di Ramses II, della XIX dinastia.

Il Bue Apis svolgeva molte funzioni, ma una delle più importanti si potrebbe dire quella di oracolo, ecco perché le sue stanze avevano due porte principali attraverso le quali il toro faceva il suo ingresso mangiare cibo. Anche queste porte avevano le loro caratteristiche.

Ad esempio, nella parte superiore avevano simboli positivi e negativi che servivano da guida per quando il fie gli poneva la sua domanda, la risposta veniva data dall’Api in base alla porta che aveva scelto per entrare. C’era anche un altro elemento eccezionale riguardante il livello di educazione del toro o bue Apis, un modo per dimostrarlo attraverso l’alimentazione.

In altre parole, all’epoca era consuetudine offrire del cibo al toro con la mano e se Apis lo accettava la sua risposta era positiva, ma se rifiutava il cibo la sua risposta era no. Prima di consultare il parere del Bue Apis, era necessario rispettare una serie di prescrizioni o attività inquadrate negli atti di culto dell’animale.

Una delle cose che si doveva fare prima di consultare il parere di Apis era bruciare incenso sull’altare, oltre a riempire d’olio le lampade che illuminavano il suo tempio e depositare un’offerta al toro. C’era anche l’usanza che i fedeli parlassero all’odio della statua di Apis che era lì, avendo la possibilità di consultare qualcosa di specifico.

Dopo aver consultato l’orecchio della statua dell’Api, il feudo continuò a ritirarsi dal tempio, ma non prima di aver coperto le orecchie della statua. Il fedele doveva anche interpretare la prima cosa che sentiva uscendo dal tempio, poiché quella era considerata la risposta del dio. Ricordiamo che l’oracolo era descritto come un mezzo o canale di divinazione che portava informazioni su ciò che sarebbe accaduto in futuro.

L’oracolo doveva avere un codice stabilito ei messaggi erano pronunciati da un dio specifico, ognuno con le sue particolarità o caratteristiche. Qual era l’importanza o lo scopo dell’oracolo? Ebbene, la risposta è semplice: l’importanza sta nella sua funzione di riaffermazione e guida per le persone e come meccanismo sociale che abbassa le tensioni tra le comunità.

Per l’epoca era normale che vi fossero questioni impossibili da risolvere da parte delle autorità, quindi era necessario ricorrere all’oracolo per consentire a un dio dal carattere neutrale o imparziale di decidere per dette autorità. Che un dio imparziale fosse colui che decideva per le autorità, impediva che si verificassero conflitti nella zona.

La storia rivela che fu già alla fine del Nuovo Regno che gli oracoli iniziarono ad assumere un nuovo ruolo. Questa volta gli oracoli occupano un posto predominante nella vita religiosa, politica e sociale dell’Egitto. Possiamo allora comprendere il ruolo fondamentale svolto dal Bue Apis nei rapporti tra i fedeli e il sacerdozio e tra i fedeli e il governo.

Il Bue Apis rappresentava anche qualcosa di molto speciale per i fedeli perché poteva ricevere da lui la risposta alle sue domande e un palliativo alla sua angoscia. È anche importante ricordare alcune delle feste più emblematiche a cui partecipava il toro o bue Apis come è noto. Una di queste feste era la cerimonia chiamata “Heb-Sed”.

L’Heb-Sed si costituiva come una delle cerimonie più importanti in cui interveniva il Bue Apis. In questa cerimonia, il faraone rinnovava il suo potere reale, prima ogni 30 anni e poi ogni tre, anche se c’erano dei re che rinnovavano il loro potere reale quando lo ritenevano necessario. La prima testimonianza di questa cerimonia è durante il regno di Udimu, appartenente alla I dinastia.

La cerimonia Heb-Sed veniva solitamente eseguita durante il primo giorno del primo mese de “La stagione della semina”, Peret, cioè il momento in cui il seme veniva coltivato e iniziava a crescere, tra la fine di ottobre e l’abitudine alla cerimonia durerà circa cinque giorni. Non è chiaro come fossero queste cerimonie in termini di struttura, quello che è noto è che avevano grandi preparativi.

Questa cerimonia in cui intervenne il Bue Apis aveva lo scopo di rinnovare il potere regio, ponendo fine all’antica tradizione che alcuni popoli preistorici avevano che invece di uccidere o deporre il re “già debole” dopo trent’anni di governo, con questa cerimonia la sua forza è stata rinnovata. La cerimonia ha avuto tre fasi importanti:

1. Processione del re, immagini di divinità, sacerdoti e presidi in visita ai santuari. Il Bue Apis era preparato per ricevere la visita del re nel suo tempio o per essere condotto lui stesso davanti al trono.
2. Il faraone era solito passeggiare tra le bianche mura di Menfi, camminando a fianco dell’Api.
3. Il re scese dal trono e offrì omaggio ai suoi antenati reali, rinnovando così il legame tra lui e la sua stirpe reale. Attraverso quell’omaggio, i legami tra il re e il suo popolo si rafforzano, affermando il potere regio sulla terra.

Ma questa cerimonia non fu l’unica a cui prese parte il Bue Apis. C’era anche una festa in onore del toro, che veniva portato dai sacerdoti in una solenne processione. Un gran numero di persone stava andando a Menfi con l’intenzione di vedere il toro. C’erano anche occasioni in cui Apis sfilava nelle cerimonie del dio Ptah, accompagnato dalle sue guardie e da un coro di bambini che cantavano inni in suo onore.

Culto del bue Apis

Il Bue Apis è considerato uno degli animali sacri più importanti nella storia dell’Egitto e ciò è dovuto principalmente all’impressionante livello di adorazione e adorazione dei suoi fedeli. La storia ci fa capire che Apis era venerato con maggior vigore a Menfi nelle dinastie iniziali come un dio legato alla fertilità degli armenti, insieme al sole e al dio del Nilo.

Ma il culto del Bue Apis non era solo a Menfi, ma negli anni la sua venerazione si diffuse anche in altri territori. Il suo culto passò ad Alessandria, dove è abbastanza popolare e noto sia ai romani che ai greci. A differenza di altri culti, nel caso di Apis, fu adorato dopo che i Greci adottarono il suo culto, seguiti dai Romani. Si dice che il culto del Bue Apis sia iniziato all’inizio della storia egiziana, probabilmente come un dio della fertilità legato al grano e alle mandrie.

La sua Importanza nella Cultura

L’alta importanza che i tori avevano per la cultura egizia, considerati animali sacri, non è un segreto per nessuno. La storia è stata responsabile di fornire alcuni elementi che confermano che il culto dei tori era una delle tradizioni più popolari, già dalla prima dinastia (primo periodo dinastico). Il toro era sempre imparentato con il faraone e talvolta assumeva l’epiteto di “forte toro di sua madre”.

La storia indica che era già nel 3100 aC quando l’allora re appare rappresentato sotto forma di toro. Per l’epoca, il sacro toro era identificato grazie agli specifici segni sacri che aveva. Quando fu confermato che il toro era l’incarnazione di un dio, fu dotato di sontuosi benefici, inclusi alloggi impressionanti, il miglior cibo e dotato di un harem delle migliori mucche.

Il toro che ebbe la fortuna di essere considerato sacro agli occhi del re e dei suoi fedeli ebbe l’opportunità o la gioia di vivere nel grembo del lusso fino al momento della sua morte, giorno in cui iniziò un lungo processo che avrebbe portato alla animale fu mummificato e poi sepolto con tutti gli onori che meritava. Mentre è vero che c’era una grande adorazione dei tori in Egitto, il caso di Apis era speciale.

Un personaggio Famoso della Mitologia Egizia

L’Apis Ox è considerato da molti il più famoso dei culti del toro di tutta la storia egiziana. Come abbiamo detto in tutto il nostro articolo, il toro era l’incarnazione di un dio, ma a differenza degli altri animali sacri, che dava solo un legame con il dio creatore, nel caso di Apis che pensava di essere l’ospite di il dio stesso, assumendo un carattere speciale prima degli altri culti del toro.

Altre Celebrazioni di Egitto

Oltre al culto del Bue Apis in Egitto, c’erano anche altre celebrazioni simili in cui si venerava questo tipo di animale sacro per la cultura del paese. Ad esempio, puoi nominare il Bull Buchis, considerato uno dei culti più popolari. Questo toro aveva una faccia nera e un corpo bianco e si pensava fosse una manifestazione del Ka (forza vitale) del dio della guerra Montu.

Il culto del Toro Buchis era praticamente centralizzato nei dintorni di Armant, dove generazioni di tori mummificati e le loro madri furono sepolte nel “Bucheum”. La storia indica che le tombe in cui furono sepolti questi tori somigliavano in qualche modo alle tombe degli Api, tuttavia le strutture erano sormontate da un soffitto a volta piuttosto che scolpite nella roccia viva.

C’erano tombe che avevano un grande magazzino di corredi funerari, tuttavia ve ne erano anche altre che contenevano solo la mummia del toro Buchis. Un altro culto popolare dei tori in egiziano era la venerazione del toro di Mnevis, considerato il toro sacro di Heliopolis. Di solito questo toro era completamente nero, ma quando ciò non era possibile, un toro bianco era accettabile anche per l’adorazione.

Nel corso degli anni, questo toro venne associato al più popolare toro Apis. Vale la pena ricordare che ci sono pochissime informazioni relative al culto di Mnevis, tanto che in tutta la storia sono state documentate solo due sepolture di questo tipo di toro. Queste sepolture risalgono, una al Regno di Ramses II e l’altra al regno di Ramses IV, entrambi durante il Nuovo Regno.

Riti di morte e mummificazione

In questa parte del nostro articolo parleremo un po’ dei riti che venivano eseguiti dopo la morte del toro o del bue Apis. La prima cosa da ricordare è che gli Api avevano un’aspettativa di vita tra i 15 e i 20 anni, ma quando ciò non accadeva potevano raggiungere i 25 anni per poi essere sottoposti a sacrificio, per il quale venivano annegati con molte cerimonie in una santa primavera.

Annegare il toro in una sorgente sacra è diventata una pratica strettamente correlata alla diminuzione del suo potere fertilizzante, tuttavia i ricercatori non finiscono di chiarire esattamente questo punto. Va tenuto presente che in alcune città neolitiche, anche il re (identificato con il toro per il suo potere fertilizzante), veniva sacrificato quando perse quel potere.

La verità è che negli anni questa pratica o consuetudine divenne una lotta rituale tra il re e il suo successore e poi tra il primo e un toro o un leone, con lo scopo di assecondare magicamente la sua forza sessuale. Forse c’è una relazione tra questa pratica e quella di sacrificare la vita del toro in un’età in cui le sue caratteristiche di forza e fertilità sarebbero diminuite notevolmente.

Si ritiene che dal Nuovo Regno il defunto Bue Apis abbia separato alcune parti del suo corpo per mangiarle nel mezzo di una cerimonia rituale che si svolgeva nel tempio e il resto del corpo fosse imbalsamato. La morte di un Apis ha richiesto un lungo e delicato processo che ha comportato un complesso rituale, che ha permesso al toro di rinascere finalmente.

Il Sacrificio del Bue Apis

È importante chiarire che l’intero processo rituale dell’Apis morto era direttamente correlato al dramma della vita, morte e risurrezione di Osiride e al quale ogni uomo o animale sacro che moriva doveva attenersi pienamente. Descriviamo un po’ come era il processo una volta annunciata la morte o il sacrificio del Bue Apis.

In primo luogo, il Bue Apis fu portato fuori dalla sua stalla attraverso il cancello ovest (che rappresenta il tramonto o la morte). Da lì l’animale è stato portato in un edificio situato a sud della stalla che è stato appositamente progettato per questo tipo di situazione. Quello spazio era costruito in legno e ricoperto di lino, chiamato popolarmente “La Casa della Purificazione”.

Questa casa di purificazione svolgeva sostanzialmente la funzione di servire come spazio fisico per il bue delle Api da lavare o purificare completamente. Mentre ciò accadeva, i sacerdoti ei loro fedeli iniziarono il periodo di lutto che durò fino al giorno della sepoltura dell’animale. Durante quel duello, sia i sacerdoti che i fedeli si lasciarono crescere i capelli, non si lavarono, fecero un digiuno di quattro giorni e il resto dei giorni mangiarono solo pane, verdure e acqua.

Curiosamente, è importante notare che anche la stalla subì un processo di lutto, ovvero una volta morto il Bue Apis, questo luogo fu lavato e purificato e su di esso fu apposta una targa relativa all’evento, dove la data è stata illustrata la nascita, l’intronizzazione e la morte dell’Apis recentemente scomparso. Nella casa della purificazione, Apis durò quattro giorni.

Trascorsi quei quattro giorni, il Bue Apis fu subito portato alla Casa dell’Imbalsamazione, un edificio che era composto in totale da sei stanze rettangolari, unite da un passaggio e dove il toro fu praticamente trasformato. La casa dell’imbalsamazione si trovava nell’angolo sud-ovest del Tempio di Ptah a Menfi.

Il Bue Apis durò nella casa dell’imbalsamazione circa 64 giorni e in quel luogo si sviluppò il complesso lavoro di trasformare il corpo del Bue Apis in una mummia. Era un processo complicato in cui ogni passo era accompagnato da un rituale perché ogni fase dell’imbalsamazione aveva un significato per il risultato finale che era la resurrezione dell’Api.

Il Posto del Sacrificio

La Casa della Posta si distingue per la presenza di due ambienti principali che hanno segnato due momenti importanti del processo e del rito. Da un lato c’era la Sala del Sacrificio e la Sala dell’Avvolgimento. Nella prima stanza avveniva il processo in cui tutto ciò che poteva essere rovinato veniva rimosso dal Bue Apis. Nell’altra stanza, la stanza del confezionamento, il toro era avvolto nelle bende che alla fine lo avrebbero trasformato in una mummia.

Vale la pena ricordare che questo luogo noto come La Casa del Embalsamiento fu costituito come luogo sacro perché vi si svolgeva non solo un processo fisico, ma anche un rito, dove gli stessi sacerdoti erano obbligati a rispettare rigorosi riti di pulizia, tra cui , radersi tutti i capelli e lavarsi e cambiarsi i vestiti ogni volta che entrano nel locale.

In ogni atto era rappresentata la resurrezione di Osiride, oltre alla minuziosa pulitura che rappresentava la condizione originaria del momento della creazione del mondo. Nella prima stanza che abbiamo nominato sopra c’erano cinque letti per imbalsamazione fatti di alabastro e decorati, letti che misurano 4 m per 2 m.

Negli spazi della Sala del Sacrificio avvenne uno dei processi più importanti dopo la morte del Bue Apis. In quel luogo l’animale doveva durare almeno 48 giorni di seguito, giorni che servivano per il meticoloso lavoro. Il sacerdote principale del suo culto e altre quattro persone partecipano ai lavori di arruolamento dell’Apis.

Questo gruppo di persone era incaricato di tagliare la gola all’Apis per far uscire tutto il sangue dall’animale. 

Gli Organi del Bue Sacro

Successivamente il sacerdote principale assolveva alla funzione di lavorare con la testa del toro, una delle aree più importanti della cultura egizia perché in quella parte del corpo c’erano gli organi per vedere e parlare, gli occhi e la lingua.

Gli occhi e la lingua del toro Apis erano considerati organi estremamente importanti nella cultura egizia perché, secondo le loro credenze, queste due parti del corpo avrebbero servito l’animale morto nell’altro mondo. La prima cosa da estrarre sono stati gli occhi e il cervello, che sono stati rimossi attraverso il naso con l’aiuto di uno strumento.

Successivamente, il passo successivo è stato quello di praticare un’ampia incisione, sul lato sinistro, che copriva l’addome e parte del torace. Dall’animale venivano prelevati anche gli intestini, i polmoni, il fegato ei quattro stomaci del toro per essere posti in appositi vasi che contenevano sostanze per pulirli. L’area del cuore del toro ricevette un trattamento speciale e diverso perché era il centro della vita.

Cuore del Bue Apis

Nel caso del cuore del Bue Apis, è importante ricordare che anche questo, come il resto degli organi, ha ricevuto un’accurata pulizia, tuttavia, dopo che è stato pulito, lo hanno rimesso al suo posto, perché la coltura disse che attraverso di lui, l’Api doveva affrontare il giudizio di Osiride. In questo il cuore aveva un ruolo fondamentale, considerando che era l’organo che doveva essere pesato per sapere se le sue opere richiedessero che il defunto potesse continuare il suo cammino verso l’aldilà o il mondo.

La coltura indica che ciascuna delle cavità del Bue Apis è stata purificata attraverso la bocca, l’incisione e l’ano, utilizzando olio resinoso e successivamente, in tutte le cavità sono state collocate sacche riempite con una miscela di segatura e natron. Dopo tutto questo lungo processo, il corpo dell’animale doveva essere lasciato riposare o riposare per circa 40 giorni.

Il corpo dell’Apis Bue, nel suo processo di riposo, era ricoperto da quantità impressionanti di struttura solida, una sostanza che conteneva proprietà disidratanti e otteneva così l’effetto di asciugare completamente il corpo dell’animale. Al termine del processo, l’Apis (in realtà il suo corpo, il suo scheletro) è stato portato nella Sala delle buste per continuare il processo.

Negli spazi della Envelope Hall, la seconda parte del processo inizia dopo la morte del Bue Apis. È lì che si svolge un lavoro complicato e specifico nei testi sacri. Secondo la cultura, il toro durò in questa stanza per circa 16 giorni e comunemente non era lo stesso sacerdote a fare il lavoro, cioè veniva nominato un nuovo bastone diverso dal precedente.

Fu posto un sacerdote principale che aveva la responsabilità di interpretare il ruolo del dio Anubi, dio incaricato dell’imbalsamazione, capo del rito e, come dicevamo, responsabile del capo. Oltre al sacerdote principale, c’erano anche altri quattro sacerdoti, ciascuno dei quali era incaricato di un arto e in seguito i due addetti ai quarti posteriori lavoravano anche l’addome, l’ano e la coda.

Dal canto loro, coloro che si occupavano delle zampe anteriori, erano anche incaricati di lavorare il petto del toro Apis. Iniziò così un lavoro arduo e attento, dove ogni lavoro era inquadrato da uno specifico atto rituale. I denti centrali sono stati estratti dalla parte buccale, che sono stati successivamente sostituiti da denti artificiali.

I Denti

Questi denti centrali furono i primi ad apparire nella bocca del toro e la loro sostituzione significava il ringiovanimento del Bue Apis. Ogni cavità della bocca e della gola era imbrattata di olio e coperta con pezzi di stoffa, così come la lingua, che era accuratamente avvolta. 

Il lavoro con gli occhi di toro era simile, tuttavia su di esso venivano posti due amuleti o strisce di papiro con incantesimi, in modo che l’occhio potesse vedere di nuovo e il buco fosse riempito con strisce di lino.

In alcune occasioni gli occhi del Bue Apis furono sostituiti con occhi artificiali fatti di varie pietre. La stessa procedura è stata applicata con parti del corpo come orecchie, naso e corna. Infine la testa dell’animale fu ricoperta di tela, su quella tela furono dipinti gli occhi con inchiostro. Terminata l’intera area della testa, gli altri due sacerdoti iniziarono la parte successiva dei lavori.

Posizionarono il Bue Apis sdraiato, con le zampe anteriori forzate e distese e quelle posteriori attaccate ai quarti posteriori, con gli zoccoli in avanti. Quella posizione aveva lo scopo di facilitare l’accerchiamento di questi partiti o di imitare Anubi. La prima cosa che fecero fu togliere gli zoccoli, sostituendoli con altri, fatti d’oro. Sono stati rimossi dal corpo perché considerati impuri.

I preposti alle zampe posteriori procedevano quindi all’imbalsamazione dell’anno, poiché anch’essa era considerata una zona impura. Si coprì con una coperta che copriva lui e questa parte del toro. La coda da parte sua era avvolta in un telo e riposta piegata a destra, il lato positivo. Quanto ai testicoli e allo scroto, si dice che anche loro fossero imbalsamati.

Imbalsamazione del Bue Apis

Tuttavia, si parla molto poco di questa imbalsamazione, a maggior ragione quando studiamo che entrambe le parti, sia i testicoli che lo scroto del Bue Apis, significavano qualcosa di molto importante legato alla fertilità dell’animale all’interno della cultura. Terminata la preparazione di ogni parte del corpo, si procedeva ad avvolgere 16 volte, perché 16 erano le parti in cui Osiride era stato tagliato da Set.

In quel periodo si compiva il cosiddetto Rito del Volto, che consisteva nello specifico nel trasformare il volto del Bue Apis in quello di Osiride. Ogni parte di questo arduo processo di imbalsamazione del toro era molto ben calcolata e ogni passo compiuto aveva il suo significato e importanza, così come gli strumenti che venivano usati come stoffe, vasi, tra gli altri utensili.

Terminato tutto questo lungo e meticoloso processo e dopo alcuni giorni, il Bue Apis fu deposto all’interno della sua bara, precedentemente posizionato e legato accuratamente su un’asse e un blocco di legno fu posto sotto il petto e un altro sotto la testa. La stessa bara significava Osiride ed era considerata uno strumento che assicurava la risurrezione dell’animale.

In quella bara era consuetudine disegnare i pilastri tinti, simboli di Osiride, sia sul fronte che sul retro. Era anche coperto con un panno rosso e uno blu. Il rosso è associato all’Apis con il sole mentre il blu simboleggia una piccola resurrezione. Nella bara fu posto anche un cesto con i grani, che alludeva alla rinascita della vita. Infine, un sarcografo imbrattato d’olio.

Terminato il processo di imbalsamazione, furono annunciati i fedeli. Per questo, un panno di lino è stato strappato, che è stato mostrato da un sacerdote e così ha iniziato il processo di lamenti da parte di tutti i partecipanti al lutto e dei fedeli. La storia di questa tradizione rivela che la bara fu collocata all’interno di un santuario di legno.

Ciascuna delle parti del corpo che furono rimosse dal Bue Apis e riposte in appositi vasi accompagnava anche la bara nel suo viaggio. Il percorso della bara andava in direzione del lago Abusir, una volta raggiunta le sponde del lago, la bara veniva imbarcata su una barca di papiro, accompagnata da altre barche dove venivano trasportati i sacerdoti e le immagini di Iside, Nefti, Horus. e Thoth.

Il Rituale

La tradizione vuole che questo viaggio della bara attraverso il lago fosse una chiara rappresentazione della lotta tra Osiride e Set e tra Ra e Apophis. Durante tutto il tour, i Nove Libri Sacri sono stati letti ad alta voce come segue:

1. Rituale di viaggio del primo giorno
2. Protezione della corteccia sacra
3. Protezione della barca.
4. Il piano del Volto.
5. Glorificazione di Osiride
6. Protezione della corteccia sacra
7. Guardiano della custodia
8. Buona fortuna
9. Apertura della bocca.

Terminato il percorso attraverso il lago, il Bue Apis fu nuovamente trasferito nella Tenda della Purificazione, che ricordiamo era stata costruita con l’ingresso ad ovest (morte), attraverso il quale entrava il corteo, ed un’uscita ad est ( risurrezione). dove partirono, terminando i riti che vi si svolgevano. Fu in questo processo che gli furono restituite le facoltà di vedere e di parlare, facoltà indispensabili per essere ascoltati e visti in tribunale.

Quando quel rituale fu terminato, il toro Apis fu restituito alla casa dell’imbalsamazione. L’animale ha fatto il suo ingresso attraverso la Puerta del Horizonte, quella illuminata dal sole, per riaffermare la sua resurrezione. In quel momento, un sacerdote del Nilo stava lanciando una tegola, forse una tegola su cui sarebbe stata collocata la sua nascita e che rappresentava l’attesa risurrezione degli Api.

Apis e il Nilo

Qui possiamo notare il rapporto che il Bue Apis ha sempre avuto con il Nilo, infatti, in molte occasioni fu chiamato il Dio del Nilo, forse perché entrambi rappresentavano la fertilità. Dopodiché, arrivò l’ultimo giorno del processo, cioè il settantesimo giorno dopo la sua morte. Lì il Bue Apis fu finalmente sepolto nel mezzo del lutto nazionale.

La bara, che secondo le versioni era piuttosto pesante, veniva trascinata dall’esercito, in compagnia del faraone e del popolo. La bara è stata trasferita al Serapeo, dove è stata finalmente sepolta e l’animale ha potuto riposare in pace dopo il lungo processo successivo alla sua morte. Lì vengono eseguiti una serie di rituali, non così noti come i precedenti, ma di grande importanza.

Secondo la cultura egiziana, un bue veniva sacrificato nel mezzo delle cerimonie funebri. Il sacrificio degli animali era fondamentalmente compiuto con lo scopo di presentare un’offerta al dio. Questo atto di sacrificio era accompagnato dalla combustione dell’incenso, oltre all’accensione di lampade.

Il Serapeo

In questa parte del nostro articolo parleremo un po’ del luogo in cui fu dato riposo al Bue Apis dopo aver attraversato il lungo processo di imbalsamazione dopo la sua morte. Questo luogo, dove fu infine sepolto il toro, ricevette il nome di “Serapeum”, considerato luogo di riposo per l’animale.

Secondo la storia e la cultura egizia, il Serapeo era considerato uno degli edifici più affascinanti della Valle del Nilo, era costituito da numerose tombe di imponenti dimensioni che facevano parte di un insieme che conteneva anche, nella sua ultima epoca, un tempio dedicato a il Bue Apis, un viale o drome fiancheggiato da sfingi e una cappella all’ingresso dell’immensa tomba sotterranea.

Il Tempio di Ptah

Nelle vicinanze di ciascuno di questi edifici era situato l’imponente tempio di Ptah oltre al tempio per la madre del toro, l’Iseum, ricordiamo che era consuetudine seppellire la madre accanto al toro morto. Si ritiene che questo tempio sia stato scoperto nel 1970. Ci sono anche diverse tombe sparse e distrutte in questo luogo.

Si narra che in quegli spazi vi fossero statue di uomini con la testa di Apis, dell’epoca di Amenhotep III, probabilmente singole tombe del sacro toro. Parliamo del tempio di Apis, che secondo le indagini effettuate, era di epoca tolemaica. Questo tempio era composto da due cappelle, una in stile greco e l’altra nel miglior stile egizio.

Spiccava un’imponente statua di Apis in pietra e con tracce di dipinti. È posizionato su una base e porta in avanti le gambe sul lato sinistro. Le sue dimensioni sono 1,20 metri di altezza, circa 1,54 metri di lunghezza e appartiene alla XXX Dinastia. Questa statua si trova attualmente nelle strutture del Museo del Louvre.

La misteriosa necropoli chiamata “El Serapeum”, secondo gli storici, è scavata a più di 12 metri di profondità ed è composta da tre diversi corridoi. Il primo corridoio, oggi identificato come Volta Maggiore, è largo 3 metri, lungo 68 metri e alto 4,5 metri.

La Necropoli

In poche parole possiamo dire che il Serapeo di Saqqara, chiamato da molti anche Serapeo di Menfi, altro non è che la necropoli sotterranea che si trova a nord di Saqqara, vicino alla città di Menfi. In questo luogo erano sepolti i tori sacri o Bue Apis. Il nome “Serapeum” gli fu dato da Strabone, associando Apis a Serapide.

Come è stato discusso in tutto questo articolo, il Bue Apis e il suo culto è documentato, secondo la Pietra di Palermo, dalla I Dinastia. Fu adorato principalmente nella città di Menfi, mentre visse come incarnazione dal ka di Ptah, dio creatore. Le sepolture di Apis raggiunsero un periodo di massimo splendore.

Rituale Dopo la Morte

Una volta avvenuta la morte di un toro, iniziò un lungo processo e un complicato rituale, come abbiamo appreso poco sopra. L’adempimento di ciascuna delle fasi di questo rituale ha assicurato che l’animale potesse rinascere di nuovo. Nella loro interezza, questi sacri tori erano sepolti in sarcofagi fatti di blocchi di pietra monolitici.

Quindi possiamo capire che il Serapeo non era altro che il luogo prescelto per seppellire i sacri tori di Apis. Questo luogo è stato chiuso nel 2001 a causa di diverse perdite d’acqua e lavori di sterro che hanno minacciato di far crollare l’edificio. A settembre 2012 il locale è stato riaperto dopo diversi lavori di restauro e oggi ci permette di esplorare i suoi ampi corridoi sotterranei.

È diventato un luogo di grande valore storico e culturale, tenendo conto che l’Apis Bue era venerato già dalla prima dinastia. Questo toro era l’incarnazione del dio Ptah sulla terra, mentre la sua morte fu assimilata a Osiride, il dio della risurrezione, divenendo Osiride-Apis e poi Serapide dei Greci e dei Romani.

La storia di questo luogo ci dice che fu scoperto da Auguste Mariette nell’anno 1851. A quel tempo aveva trovato riferimenti a un tempio di Serapide nella famosa Geografia di Strabone e nelle sue passeggiate per Il Cairo aveva potuto osservare che alcuni giardini delle case erano decorati con simili sfingi di pietra. 

Mariette prende la decisione di andare a Saqqara e camminando attraverso il complesso della piramide a gradoni di Djoser, è riuscita a trovare una sfinge di pietra con la testa e le gambe che emergono dalla sabbia. Ha condiviso la sua esperienza con diverse persone ed è così che è riuscito a scoprire questo luogo, considerato il luogo di riposo degli Api dopo la sua morte.

Dei legati ad Apis

In questa parte del nostro articolo menzioneremo il rapporto che l’Apis Bue aveva con altre importanti divinità della cultura egizia. Non è un segreto per nessuno che l’Apis Bull sia riuscito ad avere un predominio fondamentale, essendo un animale dalle caratteristiche uniche e con connotazioni di fertilità. Il Bue Apis era strettamente imparentato con diverse divinità che incontreremo di seguito:

Parlare del Bue Apis e del suo rapporto con gli dei è necessariamente riferirsi al dio Ptah, considerato il dio principale e creatore. Era anche imparentato con una delle divinità più importanti e rilevanti del pantheon egizio come Osiride. È imparentato con il dio della necropoli “Sokar” e anche con gli dei Horus e Atum. Vediamo come era il rapporto del Bue Apis con ciascuno di questi dei sopra menzionati.

Apis e il dio Ptah

Per prima cosa parleremo del rapporto tra Apis e il dio Ptah, considerato da molti il dio più importante di Menfi (capitale dell’Antico Regno d’Egitto). Sebbene sia vero che fosse il dio più importante, non era il più anziano perché il dio Sokar esisteva già all’epoca. Tuttavia, si ritiene che la presenza di Ptah sia confermata dopo la Prima Dinastia.

Il dio Ptah è considerato il creatore del mondo dopo aver annunciato un ordine dal suo cuore attraverso la sua lingua. Il suo cuore e la sua lingua rappresentavano la mente e le parole, cioè c’era un’intelligenza e una volontà che, una volta unite, davano come risultato gli altri dei, il mondo e tutto ciò che contiene.

Per questo motivo il dio Ptah è descritto come il più importante dell’Egitto e della sua cultura. Era la fonte dell’ordine morale ed etico, motivo per cui è stato più volte identificato come il “Signore della verità”. La città di Menfi portava il nome egiziano di Hiku-Ptah che significa “Il palazzo dell’anima di Ptah”. 

Questo dio era rappresentato come un uomo pallido mummificato, che indossava un’enorme collana con un contrappeso sulla schiena, chiamata menat, simbolo di virilità e fertilità.

Nelle mani del dio, che insieme al volto, era l’unica cosa che usciva dalle vesti funerarie, portava due scettri reali. Negli anni arrivò a portare una barba squadrata e in testa un disco solare in mezzo a corna o piume. Per lungo tempo è stato mecenate dei monumenti architettonici, del disegno, della scrittura e dell’artigianato, “Capo Supremo dell’Artigianato”.

Il culto del dio Ptah fu il principale almeno finché Menfi rimase come capitale, tuttavia declinò una volta che Ra, tramite i suoi sacerdoti di Eliopoli, fu posto a capo degli dei egizi. Nel Regno di Mezzo, Ptah fu incluso nel ciclo delle stelle e acquisì così il disco solare sulla sua testa.

Sokar e Osiride

Fu anche associato agli dei Sokar e Osiride, considerati divinità funerarie, partecipando ai riti di resurrezione, tra cui quello dell’Apertura della Bocca. Il dio Ptah aveva anche una presenza a Karnak dal Regno di Mezzo in un tempio di legno, che fu ricostruito in pietra da Thutmose e successivamente abbellito dai Tolomei. Il carattere spirituale di Ptah prevalse sempre, quindi anche il suo stesso araldo, l’Apis Bull, sopportò più di tremila anni di storia.

Un altro dio imparentato con l’Apis Bue era quello noto come Osiride, descritto come il dio più popolare in Egitto. Si è distinto per le sue imponenti radici all’interno della cultura egiziana, tanto da rimanere per tutta la storia egiziana. Gli storici affermano che il successo di questo dio era dovuto al fatto che il culto di Osiriaco rispondeva a più problemi umani di quanto potessero fare gli dei legati alla creazione del mondo.

Fu così che Osiride divenne il dio più popolare in Egitto. Gli viene attribuito il merito di sopravvivere alla morte e ne fece parte degli egiziani, che ne provavano una vera ossessione. Questo dio è stato tolto la vita al momento della morte. Nonostante non fosse il dio diretto del Nilo o della natura, era strettamente legato ad aspetti come il sole e la terra.

Il dio Osiride era molto popolare in egiziano perché offriva un mondo dopo la morte, cioè un’altra vita nella “Terra dei Beati”. Una cosa importante era che, alla fine del Regno di Mezzo, fosse offerto a tutti gli uomini per se stesso, non solo come parte dell’altro mondo del faraone. Osiride è rappresentato come segue:

Un uomo avvolto in bende bianche, con la faccia nera (rapporto funebre) o verde (potere di rinnovamento). A volte è rappresentato con la corona dell’Alto Egitto e nelle sue mani, incrociata davanti, una frusta e uno scettro. Vale la pena ricordare che la leggenda di questo dio non si trova in modo completo e dettagliato in nessun testo storico egizio.

Un altro dio imparentato con l’Apis Bue è anche noto è Solar, considerato il dio più antico della necropoli di Menfi, anche più antico del dio Ptah. Questo dio esiste fin dai tempi predinastici, quando era solo uno spirito guardiano delle tombe. È rappresentato con la testa di falco e descritto come “Proveniente dal cuore e dalla mente come forza della Creazione”.

Horus e Apis

Il dio Horus è anche imparentato con il Bue Apis. Fin dall’antichità è stato descritto come un dio abbastanza importante ed è emerso dall’unificazione di diversi dei falchi. Nella vita egizia rappresentò un posto di rilievo perché era un dio dinastico e rappresentato nel faraone, il dio sulla terra. Infine abbiamo il dio Atum, creatore di Heliopolis.

Altri tori sacri

La storia ci insegna che l’Apis Bue non fu l’unico toro sacro a ricevere adorazione in Egitto. Sicuramente questo era il più noto della storia, ma oltre ad esso c’erano altri tre tipi di tori sacri che conosceremo brevemente in questa parte del nostro articolo.

Da un lato c’era il Mnevis o Merur, il sacro toro imparentato con Atum-Ra e chiamato “Il Rinnovamento della Vita” e con Osiride come Mnevis-Osiris-Unen-Nofer. Questo era venerato a Eliopoli. Un altro toro sacro era Bujis o Baj, il toro sacro di Montu, venerato a Hermontis. Infine, il toro del dio Min, venerato in Coptos e Jennis.

Serapide

Durante l’epoca dei Tolomei, il culto del Bue Apis o anche conosciuto come Toro Apis subisce una trasformazione, anche se vale la pena chiarire che questa trasformazione non ha cessato di essere importante, cioè non ha perso il suo valore o autorità come un toro sacro. A quel tempo c’era un desiderio chiave tra le autorità che governavano Tolomeo ed era quello di unire egizi e greci in un unico ideale religioso.

Per realizzare questa unione tra egizi e greci nello stesso ideale religioso, i sovrani tolemaici ebbero la brillante idea di creare un dio comune tra le due culture, che avrebbe caratteristiche importanti degli dei principali di entrambe le culture. Il primo a introdurre il culto del nuovo dio composito “Serapis” fu Tolomeo I Soter (304 a.C.)

Secondo la storia, questo re fece un sogno in cui visualizzò un’imponente statua di un dio, che gli ordinò di portarla ad Alessandria. Era la prima volta che questo re osservava un dio con tali caratteristiche, così decide di descriverlo al suo cancelliere Sosibius, il quale gli disse che c’era certamente una statua con quelle descrizioni a Sinope, sul Mar Nero, colonia greca.

Dopo diverse conversazioni e trattative tra il re e gli abitanti del suddetto luogo, la statua viene spostata nella capitale dell’Egitto. Alcuni greci indicavano che si trattava di Ade o Plutone, mentre per gli egizi era Asar-Hap o Serapide. Ade era il dio degli Inferi, mentre Plutone era costituito come il dio della ricchezza agricola.

Per raggiungere la totale armonia, l’allora re dovette procedere a consultare le eminenze in materia, come avvenne con il greco Timoteo e l’egiziano Manetone, entrambi considerati esperti su questioni relative alle teologie di ciascuno dei popoli. Questi due personaggi avevano il compito di fornire gli elementi necessari per raggiungere l’armonia.

Rappresentazione di Serapide

Dapprima questo nuovo dio, chiamato Serapide, era rappresentato come un uomo in piedi con le gambe divaricate. Aveva una testa di toro e sopra di essa una falce di luna entro la quale c’era anche una luna piena e due piume sopra. Sul petto di quest’uomo c’era un pettorale a forma di pilone con due cobra e nelle mani dei Maya e il silenzioso, due insegne reali.

Nel corso degli anni il culto di questo nuovo dio crebbe notevolmente, al punto che divenne ellenizzato e divenne un dio tipicamente greco, con la barba e una misura di cereale in testa, e talvolta lo rappresentava con le corna. Questo nuovo dio assimilò anche alcuni elementi di Zeus, Elio, Esculapio e Dioniso.

Secondo la cultura, questo nuovo dio chiamato Asar-Hap o Serapis, rappresentava i concetti della vita dopo la morte e della fertilità dell’agricoltura di Osiride e Apis. Ciascuno degli dei sopra menzionati ha contribuito con le proprie caratteristiche a questo nuovo dio, ad esempio, Zeus ha contribuito con il suo ruolo di dio supremo e sovrano, Helios la sua qualità di dio solare, Dioniso la fertilità della natura ed Esculapio il suo rapporto con l’aldilà e poteri di guarigione.

Anche questo nuovo dio “Serapis” aveva il suo tempio chiamato “Serapeum” come il tempio del Bue Apis. Questo tempio fu costruito nel quartiere Rhakotis di Alessandria, dove viveva il maggior numero di egiziani. Il tempio fu consacrato da Tolomeo III Evergetes I, anche se in realtà fu costruito dall’architetto Parmenio.

Il tempo portava nuove sculture di questo dio Serapide, ad esempio una delle più pure in stile greco fu realizzata da Briaxis e riuscì a sostituire la scultura iniziale. La storia rivela che il culto del dio Serapide rimase principalmente tra i Greci, anche se in seguito si diffuse a Menfi e nell’intero regno. Il culto rimase fino alla distruzione del tempio nel IV secolo d.C.

Il culto e la venerazione del dio Serapide si estese ad altre latitudini, ad esempio a Delo, fin dall’inizio perché introdotto nel 280 aC dal sacerdote Apollonio I di Menfi. Questo prete, si racconta, prese con sé una piccola statua di questo dio e la depose nella sua stanza.

Successivamente Apollonio III ordinò la costruzione di un tempio e fece incidere su una colonna tutta la storia relativa al dio Serapide. Da lì il culto di questo dio passò a Mileto, Alicarnasso e Atene. In quest’ultima città giunse insieme ad Iside. Si ritiene che nei primi anni il culto fosse praticato da società private, sebbene nelle isole e in Asia fosse praticato in pubblico. Ad Atene fu anche adorato in pubblico nel 200 a.C., dove fu persino costruito un tempio in suo onore.

Il culto del dio Serapide si diffuse anche in tutto l’Impero Romano. Alcune indagini rivelano che vi fu trovato un tempio dedicato a questo dio, in particolare nella Britannia romana. Uno dei responsabili dell’introduzione del culto del dio Serapide in questa parte del mondo fu Settimio Severo (III secolo d.C.), tuttavia il popolo egiziano preferiva adorare i propri dei tradizionali come Osiride, Iside e lo stesso Apis Bue.

Nel 392 d.C. Teodosio salì al potere e fu incaricato di annunciare diverse misure, tra cui la proibizione del culto idolatra. Dà anche l’ordine di chiudere i templi pagani ed è vietato il sacrificio di animali. Nello stesso anno il Serapeo di Alessandria fu distrutto dal patriarca Teofilo.

Rappresentazioni dell’Apis

È tempo di citare le diverse rappresentazioni che sono state fatte del Bue Apis nel corso della storia. Si ritiene che le prime rappresentazioni dell’Api, sopra menzionate, siano state fatte semplicemente come un toro, tenendo conto che si trattava di disegni primitivi in cui le loro caratteristiche si stavano appena sviluppando. La rappresentazione dell’originale Apis Bue non era altro che un semplice toro.

Nel corso degli anni, la rappresentazione del Bue Apis stava cambiando e trasformandosi. Si dice che fu dal Nuovo Regno che fu aggiunto un disco solare tra le corna dell’Api. Nel periodo basso, la rappresentazione dell’Apis che compariva in alcune bare era semplicemente quella di un toro, che portava la mummia sul dorso, verso la tomba.

La realtà è che c’era un numero impressionante di sculture del Bue Apis che sono state trovate in tutto il territorio egiziano e che mostrano le varie rappresentazioni che questo animale sacro aveva per la cultura egizia. Buona parte delle rappresentazioni alludenti all’Api provengono dalle città di Menfi e Saqqara, in particolare dal Serapeo, sede e necropoli dell’Api.

La maggior parte delle rappresentazioni o sculture del Bue Apis alludeva al toro completo, realizzato in bronzo e generalmente ha una dimensione che varia da piccola a media, arrivando fino a 50 centimetri di altezza. Queste rappresentazioni di Apis hanno le gambe in avanti sul lato sinistro, appoggiate su una base, sulla quale a volte si possono vedere iscrizioni o scritte.

C’è un elemento comune a ciascuna delle rappresentazioni del Bue Apis che esistono ed è che il toro porta un sole e un ureo tra le corna e, poco più della metà, ha una collana dipinta o incisa sul collo. Sul dorso ha una coperta e sui quarti posteriori uno scarabeo e un avvoltoio alato. Sulla fronte queste rappresentazioni appaiono con un triangolo bianco, ricordiamo che questa era una delle caratteristiche che i tori viventi dovrebbero avere per essere considerati Apis.

Poche rappresentazioni o sculture dell’Api hanno argento o pietre semipreziose incastonate negli occhi e nel triangolo della fronte. Ancora più strani sono i casi di rappresentazioni che hanno occhi umani o soli alati dipinti sul retro, anche se va chiarito che esistono sculture con queste particolari caratteristiche, anche se non con il comune denominatore.

Nel corso della storia ci sono state innumerevoli rappresentazioni dell’Apis, ma c’è un dato curioso riguardo alle statue in bronzo, che secondo alcuni ricercatori, sarebbero state realizzate come souvenir o come offerte in un giorno speciale, come è avvenuto con la grande celebrazione della sua presentazione nel Tempio di Ptah, quando il toro, già come Apis, fu condotto nel suo nuovo mondo.

Questo tipo di sculture o statue di bronzo rappresentava un giovane toro, a conferma che l’Api fu portato al tempio quando aveva circa nove mesi. Si ritiene che queste statue siano state successivamente collocate nei templi e una volta morto il toro, fosse collocato all’interno del suo sarcografo o nel Serapeo.

C’è un fatto interessante legato a queste rappresentazioni in bronzo dell’Api ed è che, a differenza delle stele, non contengono date o nomi, anche se ci sono alcune eccezioni come una statua alta undici centimetri trovata nella collezione Alfred Czuzka Vienna e un altro alto 7,9 cm situato nel Museo del Louvre.

Ci sono anche rappresentazioni dell’Api in pietra, ad esempio c’è la scultura che è stata trovata nel Serapeo di Saqqara, lunga 1,50 m per 1,28 m di altezza, realizzata in pietra calcarea e con tracce di pittura. D’altra parte è una seconda scultura in pietra rinvenuta nel Serapeo di Alessandria. Questo è fatto di pietra nera ed è alto circa 1,80 metri.

Oltre a tutte queste principali rappresentazioni dell’Api, sono presenti anche targhe e dischi in pietra e terracotta dove è rappresentato, dipinti in bianco e nero. A volte è solitamente accompagnato da Bes, un dio secondario e altri dei. È anche possibile trovare rappresentazioni di Apis in gioielli, amuleti e persino armi.

Buona parte delle rappresentazioni dell’Apis sono state rinvenute in Egitto, tuttavia, al di fuori di quel territorio è possibile trovare anche un numero considerevole di sculture del Bue delle Api, per lo più realizzate in bronzo e con dischi e urea tra le corna. Nel complesso, queste rappresentazioni sono di piccole dimensioni e condividono le stesse caratteristiche.

Alcune delle rappresentazioni del Bue Apis al di fuori dell’Egitto si trovano in Palestina, Siria, Grecia, Italia, Germania e Inghilterra. La maggior parte di queste sculture ha gli stessi segni incisi o dipinti di quelli che si trovano in territorio egiziano, sebbene siano presenti anche rappresentazioni in pietra, soprattutto quando si tratta di amuleti.

Sincretismo

La storia è stata incaricata di rivelare diversi dettagli relativi al culto e al culto del Bue Apis. Tolomeo I Soter fu responsabile dell’introduzione del culto di Serapide, noto come il dio sincretico. Questo culto è stato realizzato con elementi mitologici greci ed egizi. Si ritiene che la venerazione di Serapide sia rimasta fino all’anno 385, quando alcuni simpatizzanti del cristianesimo distrussero il Serapeo di Alessandria, finché il suo culto fu proibito da Teodosio I.

Tradizioni del Bue Apis

Non è un segreto per nessuno che il Bue Apis sia coinvolto in una grande tradizione e rituale, soprattutto quando si tratta della sua morte. C’è sempre stata un’importante tradizione per quanto riguarda la morte dell’Apis, che di solito iniziava con una cerimonia di celebrazione basata sull’idea che molti credessero che l’animale sarebbe rinato.

La tradizione vuole che i fedeli e i seguaci del Bue Apis dovessero piangere per circa 60 giorni, mentre il corpo dell’animale subiva un arduo processo di imbalsamazione, processo che si concluse con la sepoltura del toro, dopodiché i sacerdoti di Ptah cercarono il successore e una volta che riuscirono a trovarlo, iniziò un’altra festa per la nascita del nuovo Apis.

È importante notare che queste non erano le uniche celebrazioni che si tenevano sul bue Apis, considerato il toro sacro più popolare della storia egiziana. Intorno a questo animale c’erano anche alcuni miti degni di nota, uno dei quali direttamente correlato al re Cambise.

La leggenda

La leggenda narra che l’allora re persiano Cambise fosse piuttosto furioso perché gli egiziani avevano tenuto una festa il giorno dopo che li aveva sconfitti in battaglia. Quando seppe che la celebrazione era dovuta alla nascita di un dio, chiese di vedere immediatamente il dio. Era lì quando l’Api lo portò e lui stesso uccise l’animale e poi se lo mangiò, essendo un vero orrore per tutti gli egiziani.

Tuttavia, questa ipotesi potrebbe perdere un certo valore perché alcuni documenti egiziani rivelano che il re Cambise partecipò effettivamente alla cerimonia del ri-mangiamento dell’Apis. La verità è che questa era una delle leggende più controverse legate al Toro Apis e ad alcune delle principali autorità dell’epoca.

Un’altra delle tradizioni più popolari che il popolo egiziano aveva intorno al Toro Apis riguardava direttamente la morte dell’animale. Come ricorderemo, alla morte di un sacro toro, il vitello che doveva esserne il successore fu ricercato e sistemato nell’Apieion di Menfi. Da lì, iniziò un processo esauriente per trovare chi sarebbe stato il toro successore del morto Apis.

La tradizione di Apis riguardo alla sua nascita narra che fosse nato da una mucca vergine, che a quanto pare sarebbe rimasta incinta grazie all’impatto di un momento di luce lunare o di un fulmine. La madre di Apis, secondo Strabone, aveva una parte del tempio di Apis riservata al suo uso. La madre del dio toro era conosciuta come “Iside” in riferimento all’antica dea madre egiziana.

La tradizione vuole che sia il dio toro che sua madre ricevessero le cure più sublimi e che furono nutriti con il cibo più squisito. Solo gli ospiti più onorati potevano entrare nel santuario di Apieion. Da parte loro, i re d’Egitto fecero costruire nei loro palazzi una finestra speciale attraverso la quale avevano l’opportunità di permettere agli egiziani di vedere il faraone in determinate occasioni.

Nel corso della storia c’erano molte feste e rituali speciali in cui era coinvolto il bue Apis. In queste feste venivano eseguiti speciali rituali religiosi. Tra uno dei più seguiti c’era la cosiddetta “Apis Bull Race”, considerata uno degli eventi più importanti della storia. Non si può dubitare dell’alto valore culturale del toro Apis e di tutto ciò che comporta il suo culto e adorazione.

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