Per gli egiziani, il viaggio iniziò con la creazione del mondo e dell’universo dall’oscurità e dal caos vorticoso. Una volta non c’era nient’altro che un’infinita acqua oscura senza forma né scopo. All’interno di questo vuoto esisteva Heka (dio della magia) che attendeva il momento della creazione.
Da questo silenzio acquoso (Nu) sorgeva il colle primordiale, noto come ben-ben , su cui sorgeva il grande dio Atum (o, in alcune versioni del mito, Ptah). Atum guardò il nulla e riconobbe la sua solitudine. Così, attraverso l’azione della magia, si accoppiò con la propria ombra per dare alla luce due bambini, Shu (dio dell’aria, che Atum sputò fuori) e Tefnut (dea dell’umidità, che Atum ha vomitato).
Shu ha dato al mondo primordiale i principi della vita mentre Tefnut ha contribuito ai principi dell’ordine.
Lasciando il padre sul ben-ben , decisero di fondare il mondo. Col tempo, Atum si preoccupò perché i suoi figli erano stati via così a lungo e così gli staccò l’occhio e lo mandò a cercarli. Mentre il suo occhio era scomparso, Atum sedeva da solo sulla collina in mezzo al caos e contemplava l’eternità.
Shu e Tefnut tornarono con l’occhio di Atum e il loro padre, grato per il loro ritorno sicuro, versò lacrime di gioia. Queste lacrime, cadendo sulla terra scura e fertile del ben-ben , diedero alla luce uomini e donne.
Le Prime Criature Dopo la creazione del mondo
Nonostante la creazione del mondo, queste prime creature non avevano un posto dove vivere. Tuttavia, e così Shu e Tefnut si accoppiarono e diedero alla luce Geb (la terra) e Nut (il cielo). Geb e Nut, sebbene fratello e sorella, si innamorarono profondamente ed erano inseparabili. Atum trovò il loro comportamento inaccettabile e spinse Nut lontano da Geb, in alto nei cieli.
I due amanti potevano vedersi per sempre ma non potevano più toccarsi. Nut era già incinta di Geb, tuttavia, e alla fine diede alla luce Osiride, Iside , Set, Nefti e Horus– le cinque divinità egizie più spesso riconosciute come le prime o, almeno, le più familiari rappresentazioni di figure di divinità più antiche. Osiride si mostrò un dio premuroso e giudizioso. Lui ricevette il governo del mondo da Atum che poi se ne andò per occuparsi dei propri affari.
Set e Osiride
Osiride amministrava il mondo in modo efficiente, co-governando con sua sorella-moglie Iside, e decideva dove gli alberi sarebbero cresciuti meglio e l’acqua scorresse più dolcemente. Ha creato la terra d’Egitto alla perfezione con il fiume Nilo, provvedendo ai bisogni della gente.
In tutte le cose, ha agito secondo il principio di ma’at (armonia) e ha onorato suo padre e i suoi fratelli mantenendo tutte le cose in equilibrio armonioso. Suo fratello Set divenne invidioso della creazione, tuttavia, e anche del potere e della gloria di Osiride.
Fece prendere in segreto le misure esatte di suo fratello e poi ordinò un elaborato baule creato esattamente secondo quelle specifiche. Quando la cassa fu completata, Set organizzò un grande banchetto al quale invitò Osiride e altri settantadue. Al termine della festa, offrì il grande scrigno in dono a chi poteva meglio inserircisi.
Osiride, ovviamente, si adattava perfettamente e, una volta dentro la bara, Set sbatté il coperchio e lo gettò nel fiume Nilo. Poi disse a tutti che Osiride era morto e assunse il dominio del mondo.
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Iside
Iside si rifiutò di credere che suo marito fosse morto e andò a cercarlo, trovando finalmente la bara all’interno di un albero a Byblos. La gente del paese fu lieta di aiutarla a recuperare la bara dall’albero. Per questo, Iside li benedisse (poiché divennero in seguito i principali esportatori di papiro in Egitto, si pensa che questo dettaglio sia stato aggiunto da uno scriba per onorare il città tanto importante per il mestiere dello scrittore).
Riportò il corpo in Egitto e iniziò a raccogliere le erbe ea preparare le pozioni che avrebbero riportato in vita Osiride; lasciando sua sorella Nephthys a guardia del luogo in cui aveva nascosto il corpo.
Durante questo periodo, Set iniziò a preoccuparsi che Iside potesse localizzare il corpo di Osiride e trovare un modo per riportarlo in vita, poiché era molto potente e ben informata in queste questioni. Dopo averla trovata scomparsa, chiese a Nephthys dove fosse e, quando la dea rispose, capì che stava mentendo.
Riuscì ad ottenere da lei dove era nascosto il corpo di Osiride e andò lì, aprendo la bara e tagliando il corpo in quarantadue pezzi (sebbene alcune fonti ne affermino solo quattordici). Quindi scagliò i frammenti di Osiride in tutta la terra d’Egitto in modo che Iside non potesse mai trovarli e, fatto ciò, tornò al suo palazzo per governare.
La Fine della Storia
Quando Iside tornò e trovò la bara distrutta e il corpo scomparso, cadde in ginocchio per la disperazione e pianse. Nephthys, sentendosi in colpa per aver tradito il suo segreto, raccontò a Iside cosa era successo e si offrì di aiutarla a trovare le parti di Osiride.
Le due sorelle iniziarono quindi a cercare nella terra le parti di Osiride. Ovunque trovassero una parte del corpo, la seppellivano sul posto e costruivano un santuario per proteggerla da Set. In questo modo le quarantadue province dell’Egitto furono stabilite dalle due dee.
Alla fine assemblarono tutto il corpo tranne il pene, che era stato mangiato da un pesce. Iside ha quindi creato una parte di ricambio per il fallo e si è accoppiata con suo marito, rimanendo incinta di suo figlio Horus. Osiride era stato riportato in vita con successo da Iside ma, poiché era incompleto, non poteva governare il mondo come aveva fatto prima. Invece discese negli inferi per diventare il giusto giudice e sovrano della terra dei morti. Potete leggere anche il mito di Iside e Osiride.
Horus e la creazione del Mondo
Horus è stato allevato in segreto per proteggerlo da Set e, diventato adulto, ha sfidato suo zio per il governo dell’ex regno di suo padre.
La battaglia infuriò per ottant’anni fino a quando Horus sconfisse Set e lo bandì dall’Egitto per abitare negli aridi deserti (sebbene ci siano molte varianti di questa storia e, in alcuni, Horus e Set accettano di dividere il regno e, in altri, Set è distrutto). Horus quindi governò con sua madre Iside e zia Nephthys mentre i suoi consiglieri e l’armonia fu nuovamente ripristinata nella terra.
L’importanza di Ma’at
Sebbene ci siano molte versioni diverse di questo mito della mitologia egizia, l’unico elemento che rimane standard in tutte è il concetto di armonia che è rotto e deve essere ripristinato. Il principio di ma’at era al centro di tutta la mitologia egizia e di ogni mito, in una forma o nell’altra si basa su questo valore per informarlo. La storica Jill Kamil scrive: “La narrazione ha giocato un ruolo importante nella vita degli antichi egizi.
Le gesta degli dèi e dei re non furono scritte in tempi antichi e trovarono la loro strada solo attraverso la tradizione orale nella letteratura di epoca successiva. È interessante notare che il principio dell’equilibrio armonioso, del ma’at , è al centro di tutti.
Si pensava che tutto nell’universo fosse mantenuto in un equilibrio costante senza un capolinea. Poiché gli esseri umani facevano parte di quell’universo, anche loro partecipavano a questo equilibrio eterno.
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Che era il Heka?
Ma’at è stato reso possibile dalla forza sottostante che esisteva prima della creazione del mondo e ha reso possibili tutti gli aspetti della vita: heka. Heka era il potere magico che consentiva agli dei di svolgere i propri doveri e sosteneva tutta la vita ed era personificato nel dio Heka che permetteva anche all’anima di passare dall’esistenza terrena all’aldilà.
Quando l’anima lasciò il corpo alla morte, si pensava che apparisse nella Sala della Verità per stare davanti a Osiride per il giudizio. Il cuore del defunto veniva pesato su una bilancia d’oro contro la bianca piuma di Ma’at.
Se si scopriva che il cuore era più leggero della piuma, all’anima veniva permesso di passare al Campo delle Canne , il luogo della purificazione e della beatitudine eterna. Se il cuore era più pesante della piuma, veniva lasciato cadere sul pavimento dove veniva mangiato dal mostro Ammut (il divoratore) e l’anima cesserebbe allora di esistere.
Sebbene esistesse un concetto di mondo sotterraneo, non esisteva un “inferno” come nelle moderne religioni monoteiste. L’esistenza era una parte del viaggio universale iniziato con Atum e il Ben-Ben. Era lo stato naturale di un’anima e il pensiero di essere eternamente separato da quel viaggio, di non esistenza. Era più terrificante per un antico egiziano che qualsiasi mondo sotterraneo di tormento potrebbe mai esistere.
La mitologia degli antichi egizi rifletteva quella gioia di vivere e ispirava i grandi templi e monumenti che oggi fanno parte dell’eredità dell’Egitto.
La perdurante ammirazione per la mitologia egizia e la cultura che essa informava è una testimonianza del potere del messaggio di affermazione della vita insito in questi antichi racconti. Spero che il nostro articolo sulla creazione del mondo nella cosmogonia egizia vi sia piaciuto.