Questo è uno dei miti più famosi della storia delle culture. Osiride muore e poi rinasce con la mediazione della moglie e sorella Iside. Il dio egizio viene fatto a pezzi dal malvagio fratello Set. Ma poi rinasce e diventa il dio dei morti. Dietro la sua rinascita si cela la credenza arcaica nell’inevitabile resurrezione della vita ispirata al ciclo delle piante, nella rinascita dei frutti dopo la temporanea morte invernale. Questa è la storia di Iside e Osiride.

Il dio Ra si Arrabia

Nut, dea del cielo, era la moglie di Ra. Tuttavia, era amata da Geb, di cui ricambiava l’amore. Quando Ra scoprì l’infedeltà della moglie, si arrabbiò e la maledisse, dicendo che il loro figlio non sarebbe nato in nessun mese o anno.

La maledizione del potente Ra non poteva essere ignorata, perché Ra era il capo di tutti gli dei. Afflitta, Nut si appella al dio Thoth (il greco Hennes), che pure la amava. Thoth sapeva che la maledizione di Ra doveva essere compiuta, ma trovò una via d’uscita al problema con uno stratagemma molto intelligente. Si recò da Silene, la dea della Luna, la cui luce rivaleggiava con quella del Sole stesso, e la sfidò a un gioco da tavolo.

La posta in gioco da entrambe le parti era alta, ma Suene scommise un po’ della sua luce, la diciassettesima parte di ciascuna delle sue illuminazioni, e perse. Per questo motivo la sua luce diminuisce e si affievolisce in certi periodi, tanto da non essere più all’altezza del Sole. Dalla luce che aveva preso dalla dea Luna, Toth creò cinque giorni che aggiunse all’anno (che a quel tempo consisteva di trecentosessanta giorni), in modo che non appartenessero né all’anno precedente, né all’anno successivo, né a nessun mese.

Nascita di Iside e Osiride

In quei giorni Nut le diede cinque figli. Osiride nacque il primo giorno, Horus il secondo, Seth il terzo, Iside il quarto e Nefti il quinto. Al momento della nascita di Osiride, si udì una voce forte in tutto il mondo che diceva: “È nato il signore di tutta la terra!”. Una tradizione un po’ diversa racconta che un uomo di nome Pamiles, che stava portando l’acqua dal tempio di Ra a Tebe, sentì una voce che gli ordinava di proclamare la nascita del “buono e grande re Osiride”, cosa che fece subito.

Iside e Osiride erano Fratelli

Col tempo le profezie su Osiride si realizzarono ed egli divenne un re grande e saggio. La terra d’Egitto fiorì sotto il suo governo come non era mai fiorita prima. Come molti altri “eroi-dei”, si propose di civilizzare il suo popolo, che al suo arrivo si trovava in uno stato molto barbaro, praticando il cannibalismo e altre usanze selvagge. Impose loro dei codici, insegnò loro le arti dell’agricoltura e i riti corretti per adorare gli dei.

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E quando riuscì a stabilire la legge e l’ordine in Egitto, si recò in terre lontane per continuare la sua opera di civilizzazione. Era così gentile e buono, e così piacevoli erano i suoi metodi per instillare la conoscenza nelle menti dei barbari, che essi adoravano la terra che calpestava.

Il dio Set entra in azione

Aveva però un nemico crudele, suo fratello Set. Durante l’assenza di Osiride, sua moglie Iside governò il paese così bene che le malvagie macchinazioni di Set per prendere parte al suo dominio non poterono maturare. Ma quando il re tornò, Set escogitò un piano per liberarsi del fratello. Per realizzare il suo piano si alleò con Aso, la regina d’Etiopia, e con altri settantadue cospiratori.

Poi, dopo aver misurato segretamente il corpo del re, fece costruire una cassa meravigliosa, riccamente ornata, in cui il corpo di Osiride potesse entrare. Fatto questo, invitò i cospiratori e il re suo fratello a un grande banchetto. La regina aveva spesso avvertito Osiride di guardarsi da Set, ma il re, libero dal male, non lo percepì negli altri e si recò al banchetto.

Quando il banchetto finì, Set fece portare il prezioso scrigno nella sala e disse, scherzando, che doveva appartenere a chiunque ci stesse dentro. Uno dopo l’altro gli ospiti si sdraiarono nella cassa, ma nessuno di loro ci stava; finché non fu il turno di Osiride.

Incosciente del tradimento, il re si sdraiò nel grande scrigno. In pochi secondi i cospiratori avevano inchiodato il coperchio versandovi sopra del piombo arroventato per chiudere ogni apertura. Poi abbandonarono il forziere al suo destino nel Nilo, alla foce del Tanaitico. Alcuni dicono che questi eventi ebbero luogo nel ventottesimo anno della sua vita; altri dicono che fu nel ventottesimo anno del suo regno.

La tristezza di Iside

Quando Iside ricevette la notizia, si addolorò, si tagliò una ciocca di capelli e si vestì a lutto. Consapevole che i morti non possono riposare fino a quando i loro corpi non sono stati sepolti con i riti funebri, si mette alla ricerca del corpo del marito. Per molto tempo la sua ricerca fu inutile, anche se chiese a ogni uomo e donna se avessero visto il forziere riccamente adornato.

Alla fine le venne in mente di chiedere ad alcuni bambini che giocavano sulle rive del Nilo e questi furono in grado di dirle che Seth e i suoi complici avevano portato la cassa alla foce del Nilo. Da quel momento in poi, gli egiziani considerarono i bambini come dotati di una speciale facoltà divinatoria.

A poco a poco, grazie a poteri demoniaci, la regina ottenne informazioni più precise, che la informarono che lo scrigno era stato abbandonato a Byblos e che le onde lo avevano gettato in un cespuglio di tamerici, che era miracolosamente cresciuto fino a diventare un magnifico albero e aveva racchiuso lo scrigno di Osiride nel suo tronco. Il re di quel Paese, Melcarthus, si meravigliò dell’altezza e della bellezza dell’albero e lo fece abbattere, usando il suo tronco come pilastro per sostenere il tetto del suo palazzo.

Il forziere contenente il corpo di Osiride era quindi nascosto all’interno di questo pilastro. Iside si precipitò a Byblos, dove si sedette accanto a una fontana. Non parlava con nessuno di coloro che incrociavano il suo cammino, tranne che con le fanciulle della regina, alle quali si rivolgeva con grazia, intrecciando i loro capelli e profumandoli con il suo alito, più fragrante del profumo dei fiori.

Quando le fanciulle tornarono a palazzo, la regina chiese loro perché i loro capelli e i loro abiti fossero così deliziosamente profumati, ed esse le raccontarono del loro incontro con il bellissimo straniero. La regina Astarte, o Athenais, la fece portare a palazzo, la accolse a braccia aperte e la nominò nutrice di uno dei giovani principi.

Iside Nutre il bambino

Iside aumentò il bambino dandogli il suo dito da succhiare. Ogni sera, quando tutti erano andati a letto, metteva dei grossi ceppi sul fuoco e vi gettava il bambino, poi, trasformandosi in rondine, pronunciava tristi lamenti per il marito morto. Le cameriere della regina informarono la loro padrona delle voci su queste strane pratiche e lei si mise a scoprire se c’era del vero. Così si nascose nella grande sala e, quando giunse la notte, Iside chiuse le porte e mise i ceppi sul fuoco, gettando il bambino tra la legna che ardeva. La regina si precipitò in avanti con un grido e salvò il bambino dalle fiamme.

La dea la rimproverò, dichiarando che con la sua azione aveva privato il bambino dell’immortalità. Iside rivelò quindi la sua identità all’atterrita Atenaide e raccontò la sua storia, chiedendole di consegnarle il pilastro che sosteneva il tetto. Quando la sua richiesta fu accolta, aprì l’albero, tirò fuori la cassa contenente il corpo di Osiride e si mise a piangere così forte che uno dei giovani principi morì di terrore. Poi portò il forziere in Egitto via mare. Per molto tempo l’albero contenente il corpo del dio fu conservato e venerato a Byblos.

Quando arrivò in Egitto, Iside aprì lo scrigno e pianse tristemente e amaramente sui resti del marito reale. Ma ora si ricordò di suo figlio, Horus il Bambino, che aveva lasciato a Buto, e, nascondendo il forziere in un luogo segreto, si mise alla ricerca del figlio. Nel frattempo, Set, che stava cacciando al chiaro di luna, scoprì il forziere riccamente adornato e, in preda all’ira, fece a pezzi la carcassa in quattordici parti, che sparse per la terra.

Riassunto della Storia di Iside e Osiride

Quando scoprì quest’ultimo oltraggio al corpo del dio, Iside prese una barca fatta di canne di papiro e ripartì alla ricerca dei resti del marito. In seguito, i coccodrilli non vollero avvicinarsi a una barca di papiro, probabilmente perché pensavano che trasportasse la dea, che non aveva rinunciato alla sua ricerca. Quando Iside trovò una parte del cadavere, lo seppellì e costruì un sepolcro per delimitare la sua posizione. Ecco perché ci sono così tante tombe di Osiride in Egitto.

A questo punto Horus era già adulto e Osiride, di ritorno da Duat (l’aldilà), dove regnava come re dei morti, lo incoraggiò a vendicare le ingiustizie subite dai suoi genitori. Subito dopo, Horus si scontrò con Set e le vittorie furono scambiate tra i due. In un’occasione, Set cadde prigioniero del suo nemico e fu preso in custodia da Iside, ma, con grande sorpresa e indignazione del figlio, Iside lo liberò. Horus si infuriò a tal punto da strappare la corona dalla testa della madre.

Thoth, tuttavia, gli diede un elmo a forma di testa di mucca. Un’altra versione racconta che Horus decapitò sua madre e che Thoth, il mago, le riattaccò la testa a forma di testa di mucca. Si dice che Horus e Set continuino a combattere, anche se nessuno dei due vince. Quando Horus sconfigge il suo nemico, Osiride torna sulla terra e governa nuovamente l’Egitto.

Spero che il mito di Iside e Osiride vi sia piaciuto. Vi invito a continuare a leggere altre storie della mitologia del mondo.