La mitologia si lega sempre alla religione e questo non fa eccezione nella mitologia egizia. Ci sono tre scritti sacri molto interessanti che sono essenziali per una migliore comprensione della religione e della cosmogonia egizia. Sono il Libro dei Morti, i Testi delle Piramidi e i Testi del Sarcofago.

Il Libro dei Morti: era una raccolta di formule funerarie scritte su rotoli di papiro riccamente illustrati che accompagnavano il defunto alla tomba. Il modo in cui il libro è strutturato rivela una tendenza magico-spirituale, poiché è composto per lo più da inni, preghiere e incantesimi. I Testi delle Piramidi, così come i Testi del Sarcofago, sono considerati scritture sacre.

I Libri dei Morti

Il Libro dei Morti è il nome moderno dell’antico testo funerario egiziano. È utilizzato dall’inizio del Nuovo Regno (circa 1550 a.C.) fino alla fine di quella civiltà. Il nome originale in egiziano antico è “Libro per uscire di giorno” o “Libro per uscire alla luce”. Il testo è composto da un gruppo di formule magiche scritte con l’intento di assistere il defunto nel suo viaggio attraverso gli inferi (Duat) fino alla sala del giudizio di Osiride e quindi al riposo eterno nel campo di canne (Sejet-Aaru).

Di solito è scritto su rotoli di papiro, ma anche sulle bende di mummie e sarcofagi, oltre che su altri oggetti funerari. I testi tendevano a essere scritti in colonne o registri verticali. Anziché nelle consuete linee orizzontali e disposti in modo retrogrado, cioè con i geroglifici rivolti verso la fine del testo anziché verso l’inizio.

Evoluzione del testo

Il Libro dei Morti si è sviluppato da una tradizione millenaria di Scritti Sacri funerari risalenti all’Antico Regno. I primi testi funerari furono i Testi delle Piramidi, utilizzati per la prima volta nella piramide del re Unas nella V dinastia (circa 2400 a.C.). Questi testi erano incisi sulle pareti delle camere funerarie delle piramidi. Erano utilizzate esclusivamente dai faraoni di quel periodo per prendere posto tra gli dei del firmamento.

Verso la fine dell’Antico Regno, con la democratizzazione dell’ultratomba reale, i Testi delle Piramidi cessarono di essere un’esclusiva dei reali e cominciarono a essere adottati dai nobili nelle loro tombe e nei loro sarcofagi, dando origine ai Testi dei Sarcofagi. Risalenti all’inizio del Medio Regno, i Testi Sarcofagi contengono nuove formulazioni magiche e illustrazioni utilizzate per la prima volta in questa classe di testi.

Origini del Libro dei Morti, uno dei più Importanti Scritti Sacri

Le origini del Libro dei Morti risalgono all’inizio del Primo Periodo Intermedio a Tebe, in Egitto. Il primo esempio sopravvissuto appare sul sarcofago della regina Mentuhotep della XIII dinastia. Cui emergono nuovi incantesimi accanto ad antichi testi conosciuti dai Testi delle Piramidi e dai Testi dei Sarcofagi.

Nella XVII dinastia il Libro dei Morti era diventato popolare. E non solo tra la famiglia reale e i nobili, ma anche tra coloro che erano abbastanza ricchi da facilitare il loro viaggio nell’aldilà. Nei primi tempi, questi incantesimi venivano scritti sulle bende delle mummie e, occasionalmente, sui sarcofagi e persino sui rotoli di papiro.

Durante il Nuovo Impero questo libro fu ulteriormente sviluppato, consolidato ed esteso al massimo. A differenza dei testi religiosi successivi di altre culture, non esisteva una copia master o un canone del Libro dei Morti. Da questo periodo in poi, il Libro dei Morti fu tipicamente scritto su rotoli di papiro e i testi furono illustrati con vignette.

A partire dal Terzo Periodo Intermedio, iniziò a essere scritto in caratteri ieratici, anche se occasionalmente nei consueti geroglifici corsivi come in precedenza. I rotoli ieratici erano più economici in quanto solitamente privi di illustrazioni, ad eccezione di una singola vignetta all’inizio nella maggior parte dei casi. È venivano quindi prodotti in pezzi più piccoli.

Revisioni del Libro dei Morti

Durante la 25a e 26a dinastia si procedette alla revisione e alla standardizzazione finale. Per la prima volta gli incantesimi furono ordinati in modo coerente e apparvero le prime pergamene con serie identiche di questi incantesimi. Questa standardizzazione è oggi nota come Recensione Saitica.

Durante il Periodo Tardo e il Periodo Tolemaico, il Libro dei Morti si basava rigorosamente sulla Recensione Saitica, anche se in quest’ultimo periodo era molto più abbreviato. Apparvero anche nuove composizioni, come il Libro dei Respiri, e modifiche nella composizione di alcuni incantesimi già standardizzati.

L’ultimo utilizzo risale al I secolo a.C., anche se alcuni dei motivi pittorici continuarono a essere utilizzati durante il periodo romano.

Struttura del Libro dei Morti

Il Libro dei Morti è composto da un gran numero di testi singoli, circa 200, accompagnati da illustrazioni. La combinazione di incantesimi utilizzati su un rotolo di papiro variava a seconda dei testi a cui lo scriba aveva accesso, nonché dei gusti e della ricchezza del proprietario, anche se nessuno di essi li conteneva mai tutti.

Le versioni più economiche venivano prodotte in grandi quantità dai templi e su di esse veniva scritto il nome dell’acquirente. A partire dal periodo Saite l’ordine di comparsa di questi incantesimi divenne regolare, seguendo una disposizione standardizzata.

Papiri dei Scritti Sacri

L’unicità di ogni papiro del Libro dei Morti, portatore di incantesimi, è stata resa evidente: ogni copia è unica non solo per la selezione e la disposizione dei capitoli, ma anche per l’uso di vignette, il tipo di scrittura, la lavorazione e il proprietario, e così via.

L’accesso che il pubblico ha a questi manoscritti millenari, sia nei musei sia attraverso la loro diffusione in pubblicazioni commerciali, senza tralasciare le caratteristiche specifiche di ogni papiro, determina la celebrità di ciascuno di essi.

Uso del Testo

I testi del Libro dei Morti avevano un’ampia gamma di scopi. Alcuni avevano lo scopo di dare al defunto una conoscenza mistica dell’aldilà o di identificarlo con una divinità. Un esempio si vede nel capitolo 17 che descrive il dio Atum.

Altri si rivelano essere incantesimi che assicurano la conservazione e la riunificazione delle diverse parti del defunto, oltre a dargli il controllo sul mondo circostante. Alcuni lo proteggevano anche da varie forze ostili o lo aiutavano a superare alcuni ostacoli nel suo passaggio attraverso gli inferi. Ci sono due passaggi che narrano il famoso processo ai morti noto come la pesatura rituale del cuore.

I testi e le immagini avevano un simbolismo sia religioso che magico. La magia era un’attività legittima quanto il culto degli dei, anche se la magia aveva lo scopo di controllare gli stessi dei. In realtà, gli antichi egizi facevano poca distinzione tra pratiche magiche e religiose.

Comunque, lo studioso o il lettore moderno non deve confondere la magia egizia con il significato moderno del termine.

Il concetto egizio di magia ḥqȝ (heka) era strettamente legato alla parola scritta e parlata. L’atto di pronunciare una formula rituale era un atto di creazione; da qui l’idea che azione e parola fossero una cosa sola. Il potere magico delle parole si estendeva anche alla parola scritta. La tradizione racconta che la scrittura geroglifica fu creata dal dio Thoth e che i geroglifici stessi erano magici.

Le stesse parole scritte contenevano tutto il potere di un incantesimo. Ciò era altrettanto vero anche quando il testo era abbreviato o omesso, come accadeva comunemente nei rotoli successivi di questo libro, soprattutto se accompagnati da immagini.

Il Potere dei Nomi

Gli Egizi credevano che conoscere il vero nome di qualcuno o di qualcosa desse loro potere su quella persona o su quell’oggetto. E quello è molto importante nelle scritti sacri.

Il Libro dei Morti fornisce ai defunti i nomi mistici di molti degli esseri divini che potrebbero incontrare nell’aldilà. Questo gli conferisce potere su di loro. In questo modo si possono trovare non solo i nomi dei guardiani, ma anche dei cancelli stessi e di ciascuna delle loro parti costitutive.

Vengono impiegate molte tecniche magiche, simili a quelle utilizzate nella vita quotidiana. Un gran numero di questi incantesimi proviene da amuleti che proteggono i morti dal male. Oltre a essere scritti su papiro, questi testi protettivi comparivano su amuleti che venivano posti tra gli involucri delle mummie.

Questi amuleti avevano forme diverse e rappresentavano varie divinità, che proteggevano una determinata parte del corpo. È noto lo scarabeo del cuore, che contiene un incantesimo per evitare che si rivolga contro il defunto nel giorno del giudizio.

Potreste anche essere interessati alla storia del Bue Apis e alle sue caratteristiche.

Testi delle Piramidi, Secondo degli Scritti Sacri

Il secondo di questi testi sacri della mitologia egizia sono i Testi delle Piramidi. Si tratta di un gruppo di testi religiosi dell’Antico Egitto risalenti all’Antico Regno. Sono considerati i più antichi testi religiosi conservati al mondo. Scritti in egiziano antico, questi testi si trovano incisi sulle pareti e sui sarcofagi delle piramidi di Saqqara della V e VI dinastia faraonica.

I testi più antichi risalgono al periodo compreso tra il 2400 e il 2300 a.C. Contrariamente ai Testi Sarcofagi e al Libro dei Morti, verso i quali si sono evoluti i Testi delle Piramidi, essi erano conservati solo per i faraoni e non contenevano illustrazioni. Dopo la Pietra di Palermo, i Testi delle Piramidi segnano la prima menzione del dio Osiride. Lui diventerà la più importante divinità infera della religione egizia.

Questi testi avevano lo scopo di proteggere il cadavere del re morto e di facilitare il suo passaggio all’aldilà che, secondo le credenze, sarebbe avvenuto in cielo con il ka di suo padre Ra. Si suppone che gli incantesimi e le magie in essi contenuti aprano al re defunto la strada verso l’eternità, per mezzo di rampe, scale o con un volo diretto verso la divinità.

Vi si trovano anche idee sul mito della creazione e sulla lotta tra il bene e il male. Questa è simboleggiata dai due avversari, Horus e Set, che è ricco di leggende mitologiche e altre formulazioni magiche che permetterebbero al faraone di essere resuscitato e assimilato dagli dei, anche minacciandoli quando non gli sono favorevoli.

I Muri come Fonte dei Testi delle Piramidi

I Testi delle Piramidi sono stati scoperti nei passaggi, nelle anticamere e nelle camere funerarie delle piramidi costruite per i re che governarono l’Egitto nell’Antico Regno dalla fine della V dinastia alla dinastia successiva. Il testo più noto proviene dalla piramide del re Unis, l’ultimo monarca della V dinastia.

Le altre provengono dalle piramidi di Teti, Meryra-Pepy (Pepi I), Merenra-Antyemsaf (Merenra), Neferkara-Pepy (Pepi II) e Kakara Ibi (Aba) e da quelle delle mogli di Pepi II: Neit, Iput e Udyebten, tutte della VI dinastia.

Contrariamente a quanto si può dare per scontato, le famose piramidi di Giza, famose per essere parte delle 7 meraviglie del mondo antico, non contengono alcun testo al loro interno o alcun riferimento a questi incantesimi.

Successivamente, alcuni passaggi di questi testi appaiono incisi su tombe di nobili del Medio Regno, del Nuovo Regno e del Periodo Tardo.

Struttura dei Testi Piramidali

Ogni incantesimo o affermazione è distribuito nelle stanze, nei corridoi di accesso, nell’anticamera o nella camera sepolcrale, ma non nel serdab. I testi sono raggruppati in colonne e separati da linee divisorie, che potrebbero essere state tracciate prima della realizzazione dei geroglifici, dal momento che, almeno nella piramide di Unis, si può notare che le colonne hanno la stessa larghezza.

Alcuni di essi erano policromi e conservano ancora tracce del loro colore originale. Iniziano con la frase ḏd mdw (medu tinto o “parole da pronunciare”) e terminano con la parola ḫwt (jut) corrispondente al termine “dimora” o “residenza”.

La numerazione delle formule stabilita da Sethe è quella utilizzata fino a questo punto, poiché anche qualsiasi altra sequenza non porta a una disposizione logica. Se l’idea è che la distribuzione segua un percorso legato alle funzioni funebri, un sacerdote leggerebbe i testi dall’ingresso della piramide verso l’interno, oppure li leggerebbe al ritorno dal rito.

La struttura e la numerazione di Sethe inizia dalla parete della camera funeraria, attraversa il corridoio di accesso e termina nel corridoio di ingresso, il che è più in linea con il secondo caso, il rituale inverso.

Va inoltre notato che in piramidi diverse ci sono affermazioni situate negli stessi punti, così come passaggi che appaiono in aree diverse e anche all’interno della stessa piramide ci sono testi ripetuti, con varianti, distribuiti in camere diverse.

Contenuto dei Testi di questi Scritti Sacri

Sebbene i testi più antichi risalgano alla fine della V dinastia, si possono individuare idee religiose molto più antiche che possono essere fatte risalire al periodo predinastico, alle origini della civiltà egizia.

Alcuni dei suoi passaggi si trovano anche su stele e mastabe delle prime due dinastie. Ciò dimostra che i Testi delle Piramidi, già nel 2300 a.C., riflettevano un sistema religioso che si era conservato molto prima attraverso la tradizione orale, in cui gli antichi Egizi si erano interrogati sulle origini della vita nell’universo e sul loro futuro dopo la morte.

Tutto ciò suggerisce che, al momento della compilazione, le leggende dovevano essere ampiamente conosciute, almeno negli ambienti religiosi, quindi è possibile che siano state scritte anche se non sono sopravvissute fino ai giorni nostri.

Cosa dice la Ricerca su questi Scritti Sacri

Gli studiosi sembrano concordare sul fatto che questi testi rappresentino litanie recitate durante i riti funebri dai sacerdoti che officiavano la sepoltura.

Sebbene non si possa conoscere con precisione la loro intenzione, si può confermare che furono scritti per garantire la resurrezione del faraone e la sua sopravvivenza e benessere nell’aldilà, per la quale era aiutato dalle formule che gli avrebbero permesso di sfuggire ai pericoli topografici, agli animali pronti a perseguitarlo, insieme a rituali di incensazione, offerte di cibo, bevande e vestiti, ecc.

C’è anche un obiettivo vitale, che prevede la trasformazione del re defunto in un ȝḫ (aj), il più importante di tutti gli aju (plurale di aj) che abitavano l’altro mondo, un passo intermedio verso lo stato divino definitivo, con il quale sarebbe stata assicurata la sua immortalità. Questo obiettivo è stato raggiunto fornendogli i mezzi per ascendere al cielo come una stella.

A questo proposito è da notare come molte affermazioni forniscano al re un mezzo per ascendere al cielo o per trasfigurarsi in un essere divino.

Teorie cosmologiche della mitologia egizia

Si possono individuare due teorie cosmologiche: i miti solari, contemporanei ai faraoni che li fecero scrivere; dall’altro, idee più antiche legate alla mitologia stellare.

Nel primo, il faraone viene condotto al dio solare Ra, mentre nel secondo il percorso da intraprendere porta alle stelle circumpolari, quelle che, non scomparendo mai dal cielo notturno, erano considerate immortali.

Questa costante identificazione del re con gli astri imperituri riflette il segno distintivo della nuova esistenza del re defunto rispetto al re vivente. Questo non è altro che l’immutabilità e l’eternità, concetti che sono associati anche al processo di mummificazione e alla costruzione del complesso piramidale.

Questo è il primo cambiamento che si riflette nella nuova esistenza del re, che si trasforma da una vita segnata da inevitabili cambiamenti fisici e dalla misurazione del tempo in un’altra esistenza eterna e immutabile che cambia solo quando lui sceglie di farlo.

Nonostante le allusioni celestiali nell’identificare il re defunto con Horus, egli viene anche identificato con Osiride, introducendo così per la prima volta passaggi del mito osiriaco che da questo momento in poi inizieranno ad assumere un’importanza nazionale.

Testo dei Sarcofagi, ultimo degli Scritti Sacri

Infine, l’ultimo di questi scritti sacri è quello che è noto come Testo dei Sarcofagi. Si tratta di un gruppo di formule funerarie scritte dagli antichi Egizi sui sarcofagi a partire dal Primo Periodo Intermedio.

Essi derivano in parte dai primi Testi delle Piramidi, anche se contengono nuovo materiale che si discosta sostanzialmente dai precedenti, mostrando i desideri e le paure quotidiane della gente comune, come segno della “democratizzazione dell’aldilà regale”, ovvero della fine dell’accesso esclusivo del re all’aldilà, poiché da quel momento in poi ogni egiziano (all’inizio solo i nobili) che poteva permettersi un sarcofago e i rituali funerari aveva accesso a questi testi.

Origine dei testi del Sarcofago

Questi testi, che contengono circa 1185 affermazioni, sono stati trovati su sarcofagi principalmente del Medio Regno, ma anche eventualmente iscritti su pareti di tombe, stele funerarie, casse canopiche, papiri e persino maschere mortuarie.

A causa della superficie limitata di molti di questi oggetti funerari, molti di questi incantesimi venivano comunemente abbreviati, dando vita a versioni di varia lunghezza di alcuni di essi, alcuni dei quali furono poi riprodotti anche nel Libro dei Morti.

Evoluzione dei Testi Funerari

L’origine dei Testi Sarcofagi è da ricercare nei cosiddetti Testi delle Piramidi, iscrizioni geroglifiche fatte sulle piramidi dei faraoni dalla V all’VIII dinastia, anche se includono nuovi passaggi e credenze caratteristiche del Medio Regno.

A partire da Unis, e per tutta la VI dinastia, i faraoni avevano l’abitudine di decorare le pareti delle loro piramidi con testi. All’epoca la resurrezione era limitata ai reali, poi fu estesa alla nobiltà, dando origine ai Testi del Sarcofago.

Sebbene siano apparsi per la prima volta nel Primo Periodo Intermedio, questi testi si svilupparono soprattutto nel Medio Regno, quando il popolo ottenne il diritto di essere sepolto in sarcofagi e di utilizzare i testi precedentemente riservati alla nobiltà.

Forma e Ispirazione dei Testi

Gli scritti, per lo più in corsivo o in geroglifico, sono di ispirazione solare e osiriaca, con formule magiche e testi che aiutano il defunto a proteggersi nell’aldilà da animali e pericoli in agguato. Il fine ultimo è garantire l’immortalità del defunto e comprende anche formule per il nutrimento.

Durante il Nuovo Impero ci fu una definitiva “liberalizzazione” dei rituali di resurrezione. Fu allora che il popolo poté avere accesso alle formule sacre, a patto di pagare il processo di mummificazione e qualche passaggio di recitazione che avrebbe permesso di superare tutti i mali che avrebbero potuto assalirli nel loro pericoloso viaggio attraverso gli inferi.

Questi hanno dato origine al Libro dei Morti, una raccolta di formule, offerte e rituali che rendevano possibile la salvezza dei defunti.

Contenuto dei testi del sarcofago

Non tutti i scritti sacri sono uguali. In contrasto con il regno celeste descritto nei Testi delle Piramidi, i Testi del Sarcofago sottolineano l’esistenza di un regno sotterraneo governato da Osiride, la Duat. Questo nuovo regno viene offerto a tutti i defunti, che vengono equiparati al grande dio stesso con il nome di “Osiride nome del defunto”.

Questi testi descrivono un mondo sotterraneo pieno di esseri minacciosi e trappole, che il defunto deve evitare. Sono proprio questi testi che gli permettono di proteggersi dal pericolo e da una seconda morte più terribile della prima.

Qui compare per la prima volta l’idea del giudizio di Osiride, attraverso l’allusione alla bilancia su cui ogni mortale sarà giudicato in base alle sue azioni durante la vita, un momento centrale che sarà descritto in dettaglio più avanti nel Libro dei Morti.

Se vi piace la mitologia egizia, vi invito a leggere di più sulle creature mitologiche egizi.

Rituali e ideali

Poiché si rivolgeva all’uomo comune, non è raro trovare gli ideali e le paure umane più sublimi, come quella di dover svolgere un lavoro nell’aldilà, per cui venivano lanciati incantesimi per risparmiare al defunto tali spiacevoli compiti.

Inoltre, combinavano azioni rituali con l’intenzione di proteggere i morti ed espressioni di aspirazione a un’esistenza benedetta dopo la morte, trasformazioni e trasmigrazioni del ba e dell’aj, ecc.

Per la prima volta non c’è solo una descrizione ma anche una mappatura del mondo dei morti, così come le vie per raggiungerlo, ovvero i Campi delle Offerte (Sejet Hotep), le vie di Restau e la dimora di Osiride.

Se vi è piaciuto il nostro articolo sulle scritti sacri della mitologia egizia, vi invitiamo a visitare il nostro sito sulla mitologia.