La ricca e vasta mitologia giapponese non riguarda solo gli dei e gli esseri paranormali. Il mondo animale è molto presente anche nelle leggende, nei racconti e nelle storie del folklore del paese asiatico. La volpe e il lupo nella mitologia giapponese sono due animali molto particolari, presenti in molte storie mitologiche.
Gatti, cani, lepri, topi, tanuki, un animale simile a un procione originario del Giappone e dell’area della Manciuria, e il protagonista principale è la volpe giapponese o kitsune.
Associata alla figura del Dio o Dea Inari (può assumere una forma maschile, femminile o androgina), la volpe giapponese occupa un posto speciale nell’immaginario mitologico della società giapponese.
Guardiano degli dei e yokai , astuto e bugiardo, è portatore di ogni tipo di malattia. Si dice che il culto di Inari, conosciuta come la divinità dei raccolti e dei cereali, si estenda in tutto il Giappone. Conosciuto anche come il Dio Volpe, questo kami è in grado di adottare la forma del kitsune giapponese, con l’ingresso ai suoi santuari protetto da una coppia di questi animali.
In precedenza, i giapponesi credevano che le volpi fossero qualcosa di simile ai maghi e le chiamavano kitsune (mago-volpe). Erano animali molto rispettati e ci sono numerose storie su questi esseri.
Se vi piace la mitologia del Paese del Sol Levante, vi invitiamo a leggere il nostro articolo sui personaggi della mitologia giapponese.
Leggenda di Kitsune, la Volpe
La leggenda narra che c’era una volta un kitsune che da sempre depredava i villaggi. Un giorno d’inverno, alcuni cacciatori furiosi perché la volpe aveva depredato il loro villaggio decisero di catturarlo.
Un cacciatore riuscì a trovare le sue tracce e iniziò a inseguirlo. La volpe corse veloce, ma il cacciatore riuscì a sparargli. Il cacciatore è andato a cercare una gabbia per catturare l’animale ferito.
Dopo aver lasciato, un lupo ha visto la volpe gravemente ferita che giaceva nella neve. Esitò tra mangiarlo o salvarlo. Alla fine scelse di portarlo nella sua tana. Quando il kitsune si svegliò, si rese conto che non era nella neve, ma in una grotta calda.
Il lupo entrò e poi la volpe esclamò “Un lupo! Porterà il suo branco e loro mi mangeranno!” Sorprendentemente, il lupo ha risposto “La verità è che non ho un branco, né ho intenzione di mangiarti”. Entrambi gli animali hanno avviato una conversazione che li ha portati a diventare amici.
Il cacciatore è tornato nel luogo in cui aveva lasciato la kitsune ferita ed era furioso nel vedere che era riuscito a scappare. Raccolse il resto degli abitanti del villaggio e iniziarono ad abbattere la foresta. Il lupo e la volpe vedevano in lontananza cosa stavano facendo gli umani.
Durante l’abbattimento, gli abitanti del villaggio hanno visto una donna nella foresta con un bambino in braccio; i cacciatori pensavano che fosse il kitsune travestito, così hanno ucciso il bambino e sua madre. Il lupo e la volpe scoprirono cosa era successo e, pieni di furia, si trasformarono in bestie mitologiche. La kitsune crebbe in una gigantesca volpe a tre code e anche il lupo aumentò di dimensioni.
Cominciarono ad attaccare i cacciatori e li finirono, tuttavia, accecati dalla furia, attaccarono il villaggio. Una ragazza li pregò di non attaccare il suo villaggio, ma la volpe, piena di rabbia, si avventò su di lei per ucciderla. Il lupo si è messo in mezzo per salvare la giovane donna ed è stato ferito a morte; solo allora la volpe ha ripreso conoscenza di se stessa.
il kitsune, vedendo il danno che aveva causato, si trasformò in un essere umano e portò sulla schiena il lupo ferito. Cominciò a camminare attraverso i boschi per tornare alla tana del lupo, ma la stanchezza e la neve gli misero a dura prova. Alla fine, non ce la fece più ed entrambi morirono.
Vi invitiamo a leggere anche il nostro articolo sul sennin in Giappone.
La volpe Giapponese con i Buoni Raccolti
C’è una stretta relazione tra la volpe giapponese e buoni raccolti. In realtà, sulla base di due fatti. Da un lato, gli abitanti del villaggio e gli agricoltori affermano che questo animale favorisce una buona annata di raccolti poiché si occupa di cacciare i roditori che danneggiano i raccolti.
Durante l’autunno, invece, la volpe giapponese scende dalle zone montuose ai villaggi in cerca di cibo. Questa stagione dell’anno coincide con la raccolta del riso ed è per questo che si dice che il kitsune giapponese sia il messaggero degli dei e il protettore del raccolto.
La Volpe Giapponese come un Yôkai
La volpe giapponese non è sempre presentata come un essere benigno e protettivo. Molte leggende lo descrivono come uno youkai fastidioso, persino pericoloso. Da un lato abbiamo il kitsune-kami e dall’altro il kitsune-youkai. La principale differenza tra l’una e l’altra è che la volpe giapponese vista come uno yōkai non è adorata da nessuno e non è rappresentata nei santuari shintoisti del paese.
Questo è chiamato nogitsune o “volpe selvatica”. Ha il potere di ipnotizzare e “impossessarsi” degli abitanti della zona in cui vive e, allo stesso tempo, di trasmettere malattie che possono causare la morte. In giapponese c’è un’espressione per riferirsi al “possesso” di un nogitsune: “essere pizzicato da un kitsune”.
Il Ninko: un’altra rappresentazione della volpe giapponese
Ci sono un’ampia varietà di spiriti legati al kitsune. A quelli già citati possiamo aggiungere il ninko , un tipo di volpe giapponese che ha la capacità di nascondere la sua vera forma nel corpo di un essere umano. In questo caso, molti di loro si “travestono” da belle giovani donne che seducono gli uomini.
Secondo il folklore cinese, questi animali simboleggiano il principio femminile di yin , il loro obiettivo principale è quello di strappare lo yang maschile . Anche la volpe a nove code viene dalla mitologia cinese. Famoso grazie alla serie manga e anime Naruto dove ricevette il nome di kyûbi o, letteralmente, “nove code”.
Sebbene nella serie sembri un essere malvagio rinchiuso nel corpo del protagonista, in Cina il kitsune a nove code è un animale che porta pace e prosperità. Alcune leggende dicono che chiunque lo mangi otterrà protezione dal male.
Punti Deboli del Kitsune Giapponese
Quando adottano l’aspetto umano, la volpe giapponese ha diversi punti deboli:
- Non sopportano la presenza di un cane a breve distanza
- Scoprono la loro vera figura se la loro silhouette si riflette nell’acqua
Quando si sentono minacciati cercheranno di vendicarsi come gruppo. Se affronti uno di loro, è meglio mangiare un po’ della loro carne.
Si dice che le volpi abbiano poteri soprannaturali, possiedano una visione infinita, udiscano qualsiasi cosa e conoscano persino i pensieri più nascosti degli esseri umani. Le storie raccontano che hanno la capacità di trasformarsi e trasmutarsi in altri esseri, donne di grande bellezza, per utilizzare il loro principale attributo malvagio, l’inganno.
Il Dio Inari
Come abbiamo visto, molte leggende legate alla volpe giapponese sono associate al male. Anche così, nel caso di Inari, questa viene solitamente presentata come una divinità benefica in grado di curare il raffreddore e fornire ricchezza ai più bisognosi . Aiuta anche le donne a rimanere incinta. Questo dio giapponese è talvolta associato a Jizo, il dio dei bambini.
Inari, altri, ricompenserà quegli umani che sono stati gentili con le volpi dando loro tesori con “scadenza” come monete che presto finiscono per trasformarsi in erba.
Storie, Malizia e Sushi
La leggenda narra che una kitsune travestita da donna si sposò e ebbe figli. Nel corso degli anni, suo marito ha scoperto l’inganno e la sua vera forma quando una parte della coda della volpe è uscita quando è stato infastidito da un cane.
Attualmente, in Giappone, l’espressione “mostrare la coda” è usata riferendosi a coloro le cui intenzioni sono “viste”. Ci sono altri kitsune che assumono sembianze umane per fare del male. Fai attenzione quando ti offrono il tè, alcune volpi giapponesi danno il “cambio” e offrono l’urina ai viaggiatori.
Il kitsune ha la sua parte di rilievo nella ricca gastronomia giapponese . C’è un tipo di sushi molto popolare nell’area del Kansai chiamato inarizushi. Troviamo anche un piatto di ramen con noodles udon chiamato kitsune udon che incorpora uno o più “pezzi” di tofu fritto con cui viene fatto il rivestimento di inarizushi.
La Volpe e il Lupo nella Cultura Giapponese
Si dice che alcune persone in Giappone abbiano totem con le figure di un lupo e di una volpe che rendono omaggio a questa leggenda.
Per molto tempo, la cultura giapponese ha avuto una profonda connessione con gli animali. Forse il più notevole è che nel contesto dello Shintoismo, la religione nativa giapponese, lo Shintoismo ha molti dei (“spiriti”) spesso associati agli animali e uno stile di vita tradizionale che si concentra sul vivere, vivere in armonia con la natura. Un animale importante nella cultura giapponese è il lupo.
Il lupo giapponese, ormai considerato estinto, ha una storia interessante dal punto di vista culturale e zoologico, ed è entrato anche nella moderna cultura pop! Unisciti a noi ed esplora l’eredità immortale del lupo giapponese.
Caratteristiche della specie di Lupi: Honshu e Hokkaido
Tassonomicamente parlando, ci sono due tipi di lupi giapponesi: i lupi di Honshu (di solito conosciuti come lupi giapponesi in breve) e i lupi di Hokkaido (a volte chiamati lupi di Ezo).
Entrambe sono sottospecie di lupi grigi e prendono il nome dalle isole giapponesi Honshu (l’isola principale più grande del Giappone, che costituisce la parte centrale del Giappone) e Hokkaido (la seconda isola più grande a nord di Honshu) dove un tempo furono scoperte , sebbene siano anche trovato in Shikoku e Kyushu Il lupo giapponese / Honshu.
I lupi giapponesi sono simili ad altre sottospecie di lupo grigio, ma sono generalmente di taglia più piccola, hanno gambe più corte e sono geneticamente diversi dai lupi che si trovano nelle regioni vicine come la Cina e la Russia, indicando l’ibridazione con i cani domestici. Tuttavia, i lupi di Hokkaido sono paragonabili ai grandi lupi che si trovano in Russia e Nord America e sono geneticamente più simili a questi lupi.
ll Lupo Giapponese
A differenza di molte culture occidentali, i lupi sono considerati creature benevole nella storia giapponese. Nello Shintoismo, sono spesso i messaggeri degli dei e sono strettamente associati alle montagne e al potente dio della montagna chiamato Yama-no-Kami. Questa connessione è incarnata nella parola giapponese per lupo, ookami, che letteralmente significa “grande spirito”.
I lupi aiutano a proteggere i raccolti degli agricoltori cacciando cinghiali e cervi. Si dice che guidino coloro che si perdono nelle montagne o nelle foreste profonde. È interessante notare che Hidehei Fujiwara, che governò la maggior parte della regione del Tohoku nel 12° secolo, si dice sia stato allevato dai lupi, simili ai leggendari fondatori di Roma, Romolo e Remo. Ancora oggi in Giappone ci sono molti santuari che custodiscono i lupi e molti villaggi di montagna prendono il nome dai lupi.
Per gli Ainu, uno degli aborigeni del Giappone che vivono principalmente a Hokkaido, il lupo è venerato come Horkew Kamuy (“Dio ululante”), e alcune delle loro leggende affermano che gli Ainu siano discendenti del grande lupo bianco e della dea.
I cacciatori di Ainu hanno un rispetto speciale per i lupi e vietano l’uso di armi da fuoco o veleni contro i lupi. Non c’è differenza tra i lupi ei loro cani: possono correre liberi e produrre prole ibrida, che può contribuire allo sviluppo delle moderne razze canine giapponesi. L'”Ezo” che abbiamo menzionato in “Ezo Wolf” è un altro nome per il popolo Ainu.
Il Lupo Estinto
Se i lupi sono molto amati e venerati dai giapponesi, perché si sono estinti? Questo cambiamento culturale coinvolge molti fattori, ma è principalmente legato alla modernizzazione del Giappone, specialmente durante la Restaurazione Meiji.
È noto che i lupi predano i cavalli, quindi man mano che sempre più cavalli diventano parte della vita quotidiana in Giappone, le tensioni stanno aumentando. La crescita della popolazione e dell’economia hanno anche causato la deforestazione per distruggere l’habitat dei lupi, costringendo i lupi a entrare in contatto con gli umani più frequentemente.
Il colpo finale fu la rabbia, che fu introdotta in Giappone dalla Corea e dalla Cina nel 1736. La rabbia si diffuse rapidamente dai cani ai lupi, portando a una caccia organizzata diffusa e all’avvelenamento dei lupi e al sostegno del governo per prevenire gli attacchi. . Così, il lupo di Hokkaido si estinse finalmente nel 1889, seguito da vicino dal lupo giapponese nel 1905.
Il Lupo nella Moderna Cultura Pop Giapponese
Sebbene purtroppo estinti, i lupi esistono ancora nella cultura giapponese come parte dello shintoismo e dei media come i giochi e gli anime. Forse il più notevole è che il lupo appare nella Principessa Mononoke allo Studio Ghibli, e il dio lupo gigante Moro e il suo clan giocano un ruolo significativo nella storia.
L’esistenza, il comportamento e l’iconica scena della morte di Moro, la sua testa mozzata che morde il braccio della signora Eboshi, sono indimenticabili e potrebbero riflettere il rispetto e la tristezza del regista Miyazaki per i lupi giapponesi, che sono gli umani che ha esplorato. Un esempio molto reale di un film sulla distruzione della natura .
Un altro notevole esempio di lupo in animazione si può trovare in Jin-Roh: The Wolf Brigade, un capolavoro storico alternativo di malinconia di Mori Oshii e Hiroshi Okiura, in cui il lupo interpreta il ruolo del protagonista Kazuki Fuse nella vita del SWAT Team per tutto il film Metafora e immagini. È interessante notare che Jin-Roh incorpora anche molti elementi della fiaba europea Cappuccetto Rosso.
La serie Wolf’s Rain esplora anche come i lupi possono mascherarsi e vivere negli umani e come lottano per sopravvivere mentre cercano un paradiso nascosto. Si dice che solo i lupi possano raggiungerlo attraverso il profumo del misterioso fiore lunare.
Alcuni altri esempi di lupi nei media giapponesi includono il dramma familiare di Mamoru Hosoda Ookami Kodomo no Ame to Yuki (Wolf Children), che si concentra anche sui bambini che possono cambiare tra le forme umane e di lupo, e l’amato videogioco di Clover Studio, Ookami, Draws Many Inspired dalla mitologia giapponese e dalla tradizionale forma d’arte sumi-e, Fox McCloud compete spesso con Wolf O’Donnell nella serie Star Fox.
Come si può vedere, la volpe e il lupo nella mitologia giapponese sono esseri che vale la pena conoscere, in quanto legati alla cultura del popolo. Restate connessi sul nostro sito per continuare a conoscere la mitologia del mondo.