La mitologia scozzese è l’insieme dei miti e delle leggende popolari in Scozia. Alcuni, organizzati in cicli, come il Ciclo dell’Ulster e il Ciclo Feniano, sono condivisi con la mitologia irlandese; alcuni aspetti, specifici della Scozia, non compaiono nelle versioni irlandesi conosciute.

Le origini leggendarie degli Scozzesi, Celti d’Irlanda, sono state create durante il periodo storico. Quando, storicamente, i Pitti furono assimilati dagli arrivi celtici di lingua gaelica e le caratteristiche principali della loro cultura e della loro storia scomparvero dalla memoria generale, elementi leggendari colmarono le lacune storiche.

La loro “improvvisa scomparsa” fu spiegata con un massacro durante un banchetto dato dal re Kenneth MacAlpin, e i poteri soprannaturali condivisi con le fate e gli elfi, come la produzione di una bevanda fermentata, furono assegnati alla ricetta. segreti, principalmente a base di erica, o l’esistenza di palazzi sotterranei. Se vi piacciono le leggende britanniche, potete leggere il nostro articolo sulla storia di Beowulf.

Gli esseri mitici della mitologia scozzese

Il folklore scozzese ha un ampio repertorio di personaggi mitici che abitano diverse aree della terra, alcuni sono buoni e altri meno, tra questi: brownies, Caoineag, Selkie, Gatto Sith, Cù Sìth, kelpie, Ghillie Dhu, Nessie, Nukelavee, Wulver, Cailleach Béirre, Baobhan sith.

1) Brownies

Nella mitologia scozzese sono conosciuti come piccoli Elfi che non superano i 30 o 60 cm di altezza, hanno la pelle scura e il corpo peloso, solitamente accompagnato da un cappuccio verde.

Generalmente nascosti alla vista dell’uomo, vivono nei torrenti e nelle montagne della Scozia e sono noti per essere non maligni, ma allegri e volubili.

I Brownies si introducono anche nelle case degli umani di notte per ottenere cibo in cambio della pulizia della casa, tanto da essere chiamati elfi domestici.

Di conseguenza, si pensa che abbiano mantenuto un buon rapporto con loro, ma essendo esseri imprevedibili, gli esseri umani devono essere cauti nel trattarli, perché se si sentono offesi scompaiono e possono anche disfare tutte le faccende che hanno già fatto.

Nella mitologia si afferma che l’unico modo per ringraziarli o ripagarli è lasciare loro un piatto di crema, una focaccia appena sfornata o una torta ricoperta di miele.

Di conseguenza, all’interno della tradizione scozzese i Brownies saranno così conosciuti che nelle case è stato creato un posto per mettere il cibo destinato a loro, chiamato “brownie stone”.

2) Caoineag

Una donna demone dell’antologia scozzese, riconosciuta come personaggio fatale che vive nell’acqua, nelle cascate e nei ruscelli.

La storia racconta che questo essere mitico viene ascoltato di notte dagli esseri umani, perché quando il sole tramonta e l’oscurità è al suo apice piange, ma senza essere visto. Secondo le versioni, chiunque sia l’essere sfortunato che lo ascolta subirà grandi disastri o addirittura la morte.

3) Selkie

Fanno parte del ramo dei mutaforma, il loro aspetto tradizionale è quello di una foca che vive nel mare e la loro capacità è quella di togliersi la pelle animale e diventare uomini e donne di estrema bellezza.

Lo fanno perché cercano di vivere brevi avventure sulla terraferma che si concludono sempre con storie d’amore di breve durata con gli esseri umani, perché questi esseri mitologici sono obbligati a indossare la pelle di foca altrimenti possono tornare in mare.

Inoltre, si ritiene che i Selkie maschi abbiano la capacità di evocare le tempeste e siano spesso aggressivi se cercano di uccidere gli animali marini.

Come si controllano i Selkie?

Se un umano vuole controllare una selkie, deve toglierle la pelle di foca e nasconderla per poterla dominare. Si pensa infatti che sia questo il modo in cui gli esseri umani riescono a sposare questi bellissimi esseri.

Tuttavia, può accadere anche il contrario e a essere dominati sono piuttosto gli umani, che con inganni o incantesimi possono farli dirigere verso il mare del non ritorno.

Leggenda sulle Selkie

Chi controlla i Selkie può farli sposare, ma questo avviene in particolare nel caso delle donne, che secondo la leggenda sono buone mogli anche se rimpiangono sempre di non essere tornate a casa, per cui la prima volta che ricevono la pelle di foca scappano per non tornare mai più.

D’altra parte, nel caso degli uomini, sono noti per essere esseri che consolano le donne deluse dal loro matrimonio, poiché basta avvicinarsi al mare e versare 7 lacrime.

4) Gatto Sìth

Il gatto Sìth è un gatto nero con una macchia bianca sul petto.

La sua storia mitologica ruota attorno al fatto che amavano frequentare i funerali per rubare le anime dei defunti; la loro tecnica consisteva nel saltare sul corpo del defunto prima di seppellirlo.

Da parte sua, si credeva che questo gatto fosse in realtà una strega in grado di trasformarsi 8 volte e che se lo avesse fatto 9 volte sarebbe rimasta bloccata in forma di gatto.

Tuttavia, per evitare che questo essere raggiungesse il suo scopo, durante i funerali o le veglie funebri si suonavano musiche e si facevano giochi per tenerlo lontano.

5) Cù Sìth

Il cosiddetto messaggero della morte è un essere che vive nelle grotte in montagna ma che a volte esce nella zona di Higlands e, secondo la gente, ha il compito di portare l’anima di una persona nell’aldilà.

La sua presenza preoccupa tutti i credenti in questo essere, poiché il suo ululato annuncia che è uscito in cerca di un’anima. Infatti, una delle storie più comuni è che quando il cane ulula bisogna nascondersi perché il suo abbaiare può spaventare a morte.

Anche se questa è una delle versioni, un’altra è che cerca di rapire le donne che allattano per portarle ad allattare i figli delle fate e per questo il suo abbaiare allerta gli uomini a proteggerle.

Tuttavia, la verità dietro questo essere è che la versione scozzese del Tristo Mietitore.

Che aspetto ha?

Secondo le versioni del folklore, ha le dimensioni di un giovane toro ma le caratteristiche fisiche di un cane lupo.

La sua pelliccia è ispida e gli occhi sono verde scuro, anche se variano al bianco, mentre la coda è lunga e arrotolata come una treccia e le zampe sono molto larghe e grandi.

6) Kelpie

I loch scozzesi ospitano i kelpies, cavalli acquatici che si ritiene siano esseri spiritici dell’acqua e che di solito compaiono nei pressi dei loch scozzesi.

Questi esseri amano apparire agli umani come cavalli, anche se possono trasformarsi in umani o ippocampi.

È anche conosciuto come un essere mitico estremamente pericoloso, poiché ama catturare le sue vittime trasformandosi in un bell’uomo o in un cavallo, con l’obiettivo di portarle in mare per farle precipitare nelle profondità del suo dominio.

Si sa che questi personaggi hanno un carattere prettamente vendicativo e, sebbene si pensi che siano solo uomini, si dice che quando si trasformano in umani siano donne bagnate d’acqua e con i capelli scompigliati, con lo scopo di conquistare la fiducia dei viaggiatori per poterli avvicinare e gettarli nel lago.

Allo stesso modo, quando assumono la forma di un cavallo, sono di colore nero o bianco e quando riescono ad avere un cavaliere, lo portano in acqua dove vengono gettati nella parte più ondosa, cosa che nella maggior parte dei casi li porta alla morte.

Secondo la tradizione, l’unico modo per evitare la morte è quello di cambiare le briglie indossate dal kelpie con altre, in modo che l’uomo riesca a controllare questo essere mitologico.Va notato che esistono due tipi di kelpie:

• Sono Kelpies d’acqua dolce e si accontentano che la loro vittima si bagni in acqua.
• Questi ultimi sono più vendicativi e amano trascinarli nelle profondità del lago e persino mangiarli.

Inoltre, si ritiene che un modo per riconoscerli sia il fatto che, quando sono in forma umana, tra i loro capelli si possono vedere delle alghe aggrovigliate.

Tuttavia, non esiste un modo affidabile per riconoscere questo essere mitologico, quindi gli Highlander diffidavano di qualsiasi essere umano o cavallo in prossimità dell’acqua.

7) Ghillie Dhu

Guardiano degli alberi nel folklore scozzese, è una piccola creatura vestita di foglie e muschio.

È un essere molto timido, ma che ama interagire con i bambini con i quali è amichevole, e tradizionalmente si pensa che viva nei boschi di betulle vicino a Gairloch, nelle Highlands nord-occidentali.

8) Nessie

Una storia ben nota in Scozia è quella del mostro di Loch Ness, un essere soprannaturale di cui si ha notizia per la prima volta nel 565, quando San Columbia racconta di aver incontrato una strana creatura nel lago.

Sebbene al momento non vi siano prove che si trovi o si sia trovato davvero a Loch Ness, si tratta di un mito ben noto di cui si parla ancora oggi e si dice che sia stato addirittura visto, per cui la gente del posto sta ancora cercando di catturarne un’immagine.

Leggenda moderna del Mostro di Loch Ness

La leggenda moderna del Mostro di Loch Ness nacque quando un avvistamento apparve nei notiziari locali il 2 maggio 1933. Il quotidiano scozzese Inverness Courier ha pubblicato il resoconto di una coppia locale che ha affermato di aver visto “un enorme animale che rotolava e si tuffava sulla superficie”.

La storia del “mostro” divenne un fenomeno mediatico, con i giornali di Londra che inviarono corrispondenti in Scozia e un circo che offrì una ricompensa di 20.000 sterline per la cattura della bestia.

Dopo che il giornale del 2 maggio riportò l’avvistamento dell’aprile 1933, l’interesse crebbe costantemente, soprattutto dopo che un’altra coppia affermò di aver visto l’animale sulla terraferma.

Un anno dopo, il medico inglese Robert Kenneth Wilson avrebbe fotografato la creatura e il Daily Mail l’avrebbe pubblicata, scatenando una sensazione internazionale, con l’ipotesi che si trattasse di un plesiosauro, un rettile marino estinto da oltre 65 milioni di anni.

I ricercatori amatoriali hanno mantenuto una vigilanza quasi costante per decenni e negli anni ’60 diverse università britanniche hanno lanciato spedizioni sonar sul lago. Non è stato trovato nulla di definitivo, ma in ogni spedizione gli operatori sonar hanno rilevato qualche tipo di grande oggetto sottomarino in movimento.

Spedizioni

Nel 1975, un’altra spedizione combinò sonar e fotografia subacquea a Loch Ness. Il risultato è una foto che, dopo essere stata migliorata, sembra mostrare ciò che assomiglia vagamente alla pinna gigante di un animale acquatico.

Altre spedizioni sonar negli anni ’80 e ’90 hanno dato risultati meno conclusivi. Le rivelazioni del 1994, secondo cui la famosa foto del 1934 era una bufala, hanno solo leggermente smorzato l’entusiasmo di turisti e ricercatori per la leggendaria bestia di Loch Ness.

Nel 2018, i ricercatori hanno condotto uno studio sul DNA nell’area e hanno concluso che non c’è traccia dell’esistenza di un plesiosauro o di un altro animale di queste dimensioni, ma hanno determinato la presenza di un gran numero di anguille.

Questa scoperta ha aperto la possibilità che la creatura sia un’anguilla di grandi dimensioni, ma non c’è stata una prova definitiva e il mistero rimane.

Una cosa certa è che il Mostro di Loch Ness ha contribuito all’economia scozzese per circa 80 milioni di dollari all’anno all’inizio del XXI secolo.

Se ti piace la mitologia scozzese, puoi leggere anche la storia di Tam Lin.

9) Nukelavee

Nella zona delle isole Orcadi, le storie raccontano di un centauro marino, un mitico essere malvagio che esce dal mare per uccidere il bestiame, distruggere i raccolti e causare la siccità.

Tuttavia, se un essere umano incontra questo essere mitologico, l’unico modo per sfuggire alle sue grinfie è correre verso una fonte d’acqua dolce, poiché questa è la sua più grande paura.

Che aspetto ha?

Assomiglia a un tipico centauro, ma con l’aggiunta di pinne sulle zampe e un solo grande occhio con una caratteristica: brucia con una fiamma rossa al centro.

La cosa più spaventosa è che non ha pelle e chi lo vede può vedere solo il sangue nero che scorre nelle sue vene gialle, e i suoi muscoli e le sue articolazioni sono esposti.

10) Wulver

Il Wulver è una divinità rispettata dagli umani, in quanto era un essere metà uomo e metà lupo, perché il suo corpo era quello di un umano ma con il pelo animale e la testa di lupo; lo stesso non è in grado di diventare completamente umano ed è noto per essere tranquillo se non viene disturbato.

La storia di questo essere mitico nasce nelle isole Shetland, ed è descritta come un’entità che ama pescare e che a volte lascia il suo pescato alla finestra delle famiglie più povere, motivo per cui è chiamato il lupo mannaro benevolo.

11) Dea dell’inverno Cailleach Béirre

Divinità venerata soprattutto nella mitologia scozzese e celtica. Viene presentata come la regina dell’inverno, che si prende cura delle colline e dei paesaggi montuosi della zona.

Leggende associate a Cilleach

Inizialmente si pensava che fosse in grado di prevedere il tempo, di aiutare a proteggere i druidi o di trasformarsi in una gru per salvare grandi distanze.
Esistono due versioni sul fatto che fosse o meno una protettrice degli animali selvatici, attaccando chi sparava a lupi, cervi e cinghiali con le sue frecce d’oro, ma un’altra versione afferma il contrario e suggerisce che aiutasse piuttosto i cacciatori a catturarli.

Si pensa che fosse una dea assetata d’amore, in quanto cercava nelle foreste guerrieri ed eroi che la amassero e quando l’uomo accettava diventava una bellissima donna, infatti da questa storia si presume che abbia avuto molti figli, tra i quali si pensa che abbiano addirittura creato intere razze e villaggi.

Che aspetto ha?

La dea dell’inverno è presentata come una donna anziana dalla pelle blu, con un occhio solo sulla fronte, denti d’orso e zanne di cinghiale.

I suoi abiti sono di colore grigio e indossa un grembiule e un mantello a quadri che drappeggia sulle spalle.

Fatto Interessante

È curiosa la storia secondo cui Cilleach, divinità associata all’inverno, sarebbe anche la dea del fuoco Brigit.

Secondo un’antica leggenda, il 31 gennaio si recò ad Avalon dove mangiò il frutto di un albero dell’eterna giovinezza, diventando così una giovane donna e di conseguenza si pensa che abbia adottato la figura di Brigit, partecipando poi al rituale celtico di Imbolc che apre la primavera.

12) Baobhan sith

Nell’antologia che circonda la mitologia scozzese troviamo i Baobhan sith, noti come vampiri fatati che abitano le foreste scozzesi.

Possiedono una bellezza singolare che usavano per sedurre i cacciatori che si trovavano da soli sul territorio.

Vale la pena notare che questi esseri mitici sono anche per metà vampiri, quindi avevano parti del corpo spaventose a occhio nudo, di solito vestite di bianco o verde.

Se vi è piaciuto questo articolo, vi invito a leggere anche il nostro articolo sulla mitologia persiana.

Spero che vi sia piaciuto questo tour attraverso le leggende della mitologia scozzese. Per saperne di più, visitate il nostro blog sulla mitologia.