Banshee è il nome inglese dell’antico gaelico “bean sídhe”, il nome dato a una specie di fate nel folklore irlandese e celtico, considerate esseri che predicevano la morte.

La loro caratteristica più nota era l’emissione di un profondo ululato che provocava brividi intensi in chi li ascoltava; secondo le leggende, sentire cantare una banshee faceva rabbrividire fino alle ossa. Quando uno dei loro ululati appariva nel bel mezzo di una notte tranquilla, la gente sapeva che la morte stava per accadere, e si sapeva che quando una persona importante o molto buona stava per morire, diverse banshee piangevano o cantavano insieme.

Secondo le leggende, le banshee erano accompagnate da una grande carrozza nera che trasportava una bara ed era trainata da cavalli senza testa. Quando questo corteo funebre arrivava alla casa di destinazione, la persona che apriva la porta a questo mostruoso seguito si macchiava di sangue, presagio di una morte imminente.

Tuttavia, non tutto era negativo e terrificante in relazione a questi esseri, poiché quando il morente aveva risvegliato l’affetto di una banshee, questa intonava un canto gentile che preannunciava la morte, ma che aveva anche un effetto rilassante sul morente e sui membri della sua famiglia.

Le Leggende dei Banshee nel contesto

Le leggende sulle banshee potrebbero essere nate dalla tradizione irlandese e scozzese dei lamenti. In questa tradizione, quando muore un membro della comunità, è consuetudine che una donna, detta keener, intoni un canto di lamento o di dolore al funerale della persona. Alcuni dei primi appassionati si credevano discendenti delle fate.

Che aspetto avevano i Banshee?

Si dice che le banshee abbiano un aspetto fragile ma elegante e che alcune di loro possano essere molto seducenti. Tuttavia, tutto dipenderà dallo stadio o dalla forma in cui questa fata misteriosa apparirà. Secondo la leggenda, queste creature potevano assumere tre forme principali:

• La prima forma delle Banshee è quella di una donna molto giovane, di grande bellezza e con doti di seduzione. I suoi capelli sono neri, lisci e molto lunghi, e si muove al ritmo dei suoi passi.
• La seconda forma, che secondo i miti questa fata assume, è quella di una maestosa signora. Una donna di età avanzata, ma che non perde il suo portamento e la sua eleganza.
• Infine, forse la forma peggiore di questa creatura è quella di una vecchia spettrale, con gli occhi rossi macchiati di sangue per le tante lacrime versate nel corso della sua esistenza.

Vengono generalmente descritti come vestiti con i colori grigio, verde o blu, i cui toni sfumano mentre passeggiano da soli sulle colline. I loro vestiti sbiadiscono nella parte inferiore, in modo che le loro gambe non si vedano mai. Alcune tradizioni correlate affermano anche che le Banshee sono in grado di apparire sotto forma di animali, come donnole, corvi, lepri e altre specie legate alla stregoneria in Irlanda.

Qual è il suono delle fate della morte?

L’elemento più caratteristico delle descrizioni mitologiche celtiche delle Banshee è il loro urlo terrificante. È definito come un suono penetrante, terrificante, paralizzante, capace persino di rompere i vetri. Tuttavia, ci sono altre correnti che lo definiscono come il suono delle unghie che lacerano una lavagna. Altri ancora si spingono a dire che si tratta di un tipo di canto molto bello, persino piacevole all’orecchio. Il fatto è che, qualunque forma assuma il latrato di questa fata, sarà sempre negativo, poiché ha persino annunciato la morte di uno dei membri di una famiglia.

Secondo la leggenda della mitologia Celtica, queste fate appaiono solo di notte e si sforzano di non farsi vedere, ma solo sentire. Tuttavia, esistono anche miti secondo i quali le Banshee appaiono talvolta come una semplice lavandaia che strofina i vestiti sporchi di sangue, come una figura femminile che fa il bagno in un fiume o che si pettina i lunghi capelli, o anche come un’ombra inquietante che si vede in lontananza.

La leggenda narra anche che era molto comune vederli aggirarsi nelle case dei parenti con cui erano associati. Ma con il passare degli anni, man mano che questi cognomi si separavano da altri alberi genealogici e da altri membri, queste signore del sinistro diventavano meno visibili. Ma la tradizione ci avverte che sono ancora lì, intorno a noi: osservano e percepiscono l’ombra oscura della morte che ci perseguita.

Si dice che di tanto in tanto alcune persone possano sentire un grido penetrante nel cuore della notte. Un lamento di dolore, così terrificante che nulla al mondo può superare la paura di quel suono sovrumano. E se siete abbastanza sfortunati da sentirlo, state certi che qualcuno della vostra famiglia sta per perdere la vita.

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Quali temi rappresentano le banshee?

Le banshee rappresentano l’avvicinarsi certo della morte, poiché il loro lamento indica che qualcuno morirà. Per questo motivo, sono spesso temuti e visti come messaggeri della terra dei morti. Tuttavia, possono anche rappresentare il conforto e la pace di fronte all’avvicinarsi della morte.

Le banshee nell’arte classica e nella vita moderna.

Le banshee sono tra le creature più conosciute della mitologia irlandese e compaiono nelle opere letterarie di William Butler Yeats e del moderno romanziere fantasy Terry Pratchett. Sono stati anche protagonisti del film Disney del 1959 Darby O’Gill e il Re dei Leprecani.

I banshee sono raffigurati anche in molti giochi di ruolo fantasy, tra cui la serie Dungeons & Dragons e Warcraft. Il termine “banshee” è stato utilizzato nei nomi di molti prodotti diversi, dai veicoli agli occhiali da sole.

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